Hvad er en rulletrappe?
En rulletrappe er en mekaniseret bevægelig trappe, almindeligvis steder med meget fodtrafik, eller hvor en konventionel trappe ville være meget lang og træt at klatre. Rulletrapper kan ofte ses i indkøbscentre, museer, parkeringshus i flere etager og undergrundsstationer, for eksempel. Rulletrapper installeres ofte parvis med en rulletrappe og en rulletrappe støder op til hinanden, mens en enkelt rulletrappe kan skiftes til at gå op eller ned i henhold til retningen af tungere trafik på forskellige tidspunkter af dagen.
En rulletrappe ligner et transportbånd, men adskiller sig ved, at den er på en hældning og har en overflade af trapper snarere end et fladt bælte. De fleste rulletrapper inkluderer også et gelænder, der bevæger sig i forbindelse med trappen. For at bevæge sig fra den ene ende af en rulletrappe til den anden, kan en person simpelthen stå på et trin, indtil den ene når slutningen, eller man kan klatre eller falde ned i rulletrappen som konventionelle trapper. Mange rulletrapper i travle områder er brede nok til at rumme to kolonner med mennesker, og de, der ønsker at stå konventionelt, forbliver på den ene side af rulletrappen.
Det store flertal af rulletrapper i verden er lige, men der er nogle spiralmodeller. Disse bruges generelt til deres æstetiske appel, men de har også fordelen ved at spare plads. Spiral rulletrapper kan ses i Caesar's Palace i Las Vegas, Nevada, Westfield San Francisco Center i San Francisco, Californien og Times Square indkøbscenter i Causeway Bay, Hong Kong.
Massachusetts patentadvokat Nathan Ames opnåede det første patent på en rulletrappe i 1859, skønt en arbejdsmodel ikke optrådte før i 1896. Dette var, da Jesse W. Reno, en Lehigh University-kandidat i ingeniørarbejde, installerede sit 1891 rulletrappedesign i Coney Island, New York. Flere rulletrapper begyndte at optræde på offentlige steder i løbet af de næste par år, og de blev mere sofistikerede i design og eksponentielt flere i løbet af det 20. århundrede. Nu er de allestedsnærværende, med anslået 90 milliarder mennesker, der kører på rulletrapper hvert år i De Forenede Stater alene.