Vad är en rulltrappa?
En rulltrappa är en mekaniserad rörlig trappa, vanligt på platser med mycket fottrafik eller där en konventionell trappa är mycket lång och trött att klättra. Rulltrappor kan ofta ses i köpcentra, museer, parkeringsgarage i flera våningar och tunnelbanestationer, till exempel. Rulltrappor installeras ofta i par, med en rulltrappa upp och en rulltrappa bredvid varandra, medan en enda rulltrappa kan bytas upp för att gå upp eller ner i enlighet med riktningen för tyngre trafik vid olika tidpunkter på dagen.
En rulltrappa liknar ett transportband, men skiljer sig genom att den är på en lutning och har en trappyta snarare än ett plant bälte. De flesta rulltrappor har också ett ledstång som rör sig i samband med trappan. För att flytta från den ena änden av en rulltrappa till den andra, kan en person helt enkelt stå på ett steg tills en når slutet, eller så kan man klättra eller stiga ned rulltrappan som konventionella trappor. Många rulltrappor i livliga områden är tillräckligt breda för att rymma två kolumner med människor, och de som vill stå konventionellt förblir på en sida av rulltrappan.
Den stora majoriteten av rulltrappor i världen är rak, men det finns vissa spiralmodeller. Dessa används vanligtvis för deras estetiska tilltalande, men de har också fördelen att spara utrymme. Spiralrulltrappor kan ses i Caesar's Palace i Las Vegas, Nevada, Westfield San Francisco Center i San Francisco, Kalifornien och Times Square köpcentret i Causeway Bay, Hong Kong.
Massachusetts patentadvokat Nathan Ames erhöll det första patentet för en rulltrappa 1859, även om en fungerande modell inte dyker upp förrän 1896. Detta var när Jesse W. Reno, en Lehigh University-examen i teknik, installerade sin 1891 rulltrappdesign på Coney Island, New York. Fler rulltrappor började dyka upp på offentliga platser under de närmaste åren, och de blev alltmer sofistikerade i design och exponentiellt fler under hela 1900-talet. Nu är de allestädes närvarande, med uppskattningsvis 90 miljarder människor som åker på rulltrappor varje år bara i USA.