Hvad er de forskellige trin i forretningsplanlægning?
De første trin i forretningsplanlægningen involverer at bestemme, hvilken type forretning der skal åbnes, og hvad konkurrencen om denne virksomhed vil være. En detaljeret beskrivelse af de produkter og tjenester, der skal tilbydes, skal være den første del af dokumentet, og en analyse af, hvordan virksomheden vil være bedre end konkurrencen, bør inkluderes. Nøgleinformationer, som hvor virksomheden vil befinde sig, og hvilken type kunder den vil betjene, skal også være nogle af de indledende trin i forretningsplanlægningen. Jo mere en potentiel virksomhedsejer ved om sin virksomhed og dens konkurrence, desto mere forberedt vil han eller hun være.
Andre indledende trin i forretningsplanlægning inkluderer skrivning af en visionerklæring eller målsætning. Denne erklæring kan være så vag eller så specifik som forretningsejeren ønsker, at den skal være, men det hjælper med at skitsere de oprindelige mål for virksomheden og en generel forretningsmodel, der vil føre ejeren til succes. Igen, jo tydeligere kan ejeren være på papir, jo klarere vil han eller hun være i forretningsproceduren, og jo mere tillid vil en långiver have til at låne penge til startkapital.
En virksomhedsejer har brug for penge for at komme i gang, og for at sikre finansiering skal ejeren tage skridt i forretningsplanlægning, der tydeligt skitserer hvor mange penge der er behov for og til hvilke formål. Budgettet bør omfatte faste omkostninger såsom husleje, forsyningsselskaber og udstyrskøb samt annonceringsomkostninger, tilfældige omkostninger, lønmodtager for ansatte, skatter og licenser og andre omkostninger, der sandsynligvis vil komme op inden for de første driftsmåneder. Ejeren bliver nødt til at tegne fremskrivninger og økonomiske mål, der dikterer, hvor meget der skal bruges, og hvor meget der vil blive foretaget i de første måneder.
Når det grundlæggende er ude af vejen, skal de næste trin i forretningsplanlægningen være ret dybtgående. Virksomhedsejeren bliver nødt til at analysere styrkene og svaghederne i konkurrencen, finde ud af, hvordan man kan gøre den nye virksomhed bedre end andre, bestemme en målgruppe for de nye produkter og tjenester og planlægge, hvordan man når frem til det publikum, udarbejde en reklamestrategi , og fastlægge et budget for alle disse trin. Annoncering bør omfatte strategier for at nå ud til potentielle kunder og trække etablerede kunder væk fra eksisterende virksomheder. Marketingpersoner kan ansættes for denne del af processen, men dette kan øge annonceringsomkostningerne.