Hvad er en sort økonomi?
En sort økonomi, også kendt som en skyggeøkonomi, henviser til et økonomisk segment, der ikke følger de etablerede kommercielle og regnskabsmæssige principper i dens region. Varer og tjenester, der tilbydes i den sorte økonomi, kan være lovlige eller ulovlige, men det økonomiske aspekt af en sort økonomi er næsten altid ulovligt. Da de fleste sorte økonomier er kontantbaserede og ikke rapporteres til finansielle agenturer, er de ikke sporbare. Af den grund kan ingen med sikkerhed sige, hvor stor en sort økonomi virkelig er, skønt mange økonomer forsøger at lave uddannede gætte baseret på data.
Årsagen til, at en sort økonomi overtræder kommerciel lovgivning, er, at penge normalt betales kontant, eller "under bordet", således ikke er underlagt statslige eller nationale skatter. Dem, der modtager penge fra en sort virksomhed, vil normalt undgå at deponere dem på bankkonti eller rapportere dem som indkomst for at forblive usporelige. Anonymiteten af en sort industri muliggør også inkludering af ulovlige aktiviteter, såsom våbenhandel, prostitution og narkotikahandel, da mennesker, der er involveret i disse industrier, naturligvis ønsker at forblive under radaren for regeringsvirksomhed.
Ikke alle varer og tjenester, der tilbydes af en sort økonomi, er ulovlige i sig selv. Ethvert job, også dem, der udføres af en autoriseret professionel, bliver til en sort markedstransaktion, hvis der betales penge via ikke-rapporterede kanaler. Byggeri, catering, landskabsarkitektur og næsten enhver anden form for service eller udveksling af varer kan blive en del af sort handel, hvis penge ikke rapporteres korrekt til skattemyndighederne eller ikke overholder handelsretten. Derfor kan et job, såsom at bygge et hus, være fuldstændigt lovligt og kode, men det økonomiske aspekt kan være ulovligt.
Sorte økonomier har en tendens til at blomstre i perioder med rationering, såsom under krig. I 2. verdenskrig skabte en mangel på alt fra kul til sukker et blomstrende sort marked i hele Europa. Til kontanter eller handel var ekstra rationer af alle slags tilgængelige for dem, der vidste, hvor de skulle se. Krigsførelse eller salg af stjålne militære varer gennem sorte virksomheder blev et enormt problem under den lange, vanskelige kampagne. På samme måde var alt handel med alkohol under forbud i USA et resultat af sorte markedsøkonomier, da rapportering om indtjening eller udgifter til sprit var at advare myndighederne om tilstedeværelsen af en ulovlig leverandør.
Moderne eksempler på sorte økonomier drejer sig mest om aktiviteter og varer, der er stærkt reguleret eller ulovligt. Krænkelse af ophavsret eller piratkopiering er en almindelig form for sort firma, der tillader, at uautoriserede kopier af film, musik og andet ophavsretligt beskyttet materiale sælges kontant via internettet eller via fly-by-night-leverandører. Lande med streng censurlovgivning vil sandsynligvis skabe en ekspansiv sort økonomi, der handler med forbudte varer til ublu priser.
Våbenhandelen er et hyppigt og skræmmende reden for sort økonomi. Bevægelse af våben er normalt stærkt reguleret af regeringslovgivningen, hvilket betyder, at handler om at få ulovlige eller begrænsede våben skal håndteres med de mindst mulige sporbare metoder. Denne industri betragtes som ekstremt farlig og har været forbundet med spredning af våben blandt bander i hele verden.