Hvad er en virksomhedslæge?

Virksomhedslæge er et udtryk, der bruges til at beskrive enhver læge, der er ansat af en arbejdsgiver til at håndtere medicinske situationer blandt arbejdsstyrken. Disse læger yder muligvis gratis pleje og opkræver arbejdsgiveren direkte, eller de kan arbejde for et reduceret gebyr. Nogle gange er virksomhedslæger kun til stede for at håndtere mennesker, der bliver såret på jobbet, men i andre tilfælde kan de muligvis yde enhver form for medicinsk rådgivning eller service, som medarbejderne har brug for. Hele ideen bag at have en virksomhedslæge er, at en arbejdsgiver kan holde arbejdsstyrken sundere og reducere den samlede medicinske overhead, samtidig med at den leverer en attraktiv service at lokke til potentielle arbejdstagere.

I fortiden var nogle virksomheder kendt for at bruge en virksomhedslæge på en uetisk måde. Et almindeligt problem var, at lægerne var tilbøjelige til at bekymre sig mere om virksomheden end patienterne. For eksempel kan en virksomhedslæge forsøge at opfordre nogen til at komme tilbage fra en skade, før han eller hun virkelig blev helbredt. Disse slags etiske problemer blev så alvorlige, at nogle regeringer vedtog særlige love for at tackle dem, og i lang tid stoppede virksomheder generelt med at bruge firmalæger.

Til sidst fik stigende sundhedsomkostninger nogle arbejdsgivere til at undersøge tanken om at bruge intern medicinsk behandling af arbejdstagere, og mange store virksomheder tilføjede walk-in-sundhedsklinikker til deres arbejdssteder. I disse situationer fungerer sundhedsudbydere generelt som uafhængige eksterne virksomheder, og de betales på kontrakt for at levere tjenester. Denne ordning er beregnet til at reducere eventuelle etiske vanskeligheder, da lægerne selv arbejder for den udvendige udbyder og teknisk set ikke arbejder for det firma, de betjener.

Arbejdstagere får ofte forsikringsrabatter, hvis de accepterer at bruge virksomhedslægen. Virksomhederne får også en rabat, og nogle gange kan besparelserne være betydelige. En af grundene til omkostningsbesparelserne er, at virksomhedslæger er mere forsigtige med at sende folk på besøg hos dyre specialister. Der er en generel aftale blandt nogle læger om, at specialister nogle gange er overforbrug, og dette kan ofte være en stor årsag til overdrevne omkostninger til sundhedsvæsenet.

Omfanget af de tjenester, der leveres af firmaets læger, varierer. Nogle kan kun tilbyde grundlæggende pleje og ordinere medicin mod enkle sygdomme, mens andre muligvis kan håndtere større nødsituationer og alvorlige kvæstelser som knækkede knogler. Nogle virksomheder opfordrer også medarbejdere til at besøge virksomhedslægen for at få grundlæggende sundhedsrådgivning, så de kan forbedre den samlede sundhed af deres arbejdsstyrke.