Hvad gør en sportspsykolog?
En sportspsykolog er en autoriseret mental sundhedsperson, der hjælper atleter med at forbedre deres præstationer og fokus. Han eller hun arbejder med sportsspillere for at hjælpe dem med at identificere deres udfordringer, arbejde gennem vanskelige tider og sætte mål. Psykologer anvender mange etablerede terapimetoder samt specialiserede teknikker skræddersyet til atletikens unikke egenskaber. De fleste sportspsykologer arbejder i privat praksis og giver rådgivning til enkeltpersoner efter aftale; nogle er dog ansat af college og professionelle sportsorganisationer til at arbejde specifikt med medlemmer af et hold.
En atlet kan muligvis søge tjenester fra en sportspsykolog, hvis hendes præstationer aftager, eller hun ser ud til at miste interessen for sin sport. Psykologen stiller spørgsmål i et forsøg på at afdække de underliggende årsager til dårligt spil eller en holdningsændring. Atleten kan have personlige problemer derhjemme, som for eksempel forhindrer hende i at dedikere alt sit fokus til sin sport. Psykologen kan hjælpe hende med at arbejde igennem problemer og finde ud af vigtige livsbeslutninger. Hun rådes muligvis til at tage en pause fra atletik eller deltage i aktiviteter, der er designet til at hjælpe hende med at reducere stress og forbedre det mentale fokus under aktiviteter.
Sportspsykologer arbejder med atleter fra alle sportsgrene, aldersgrupper og færdighedsniveauer. En psykolog, der rådgiver unge og amatøratleter i et samfund, arbejder typisk i en privat praksis og mødes med enkeltpersoner for at diskutere spørgsmål. Mange professionelle hold og sportsstjerner ansætter psykologer til at yde hjælp på fuld tid. En sportspsykolog, der er ansat af en professionel golfspiller, for eksempel, rejser med ham til turneringer og bruger utallige timer både på og uden for golfbanen for at hjælpe ham med at holde sit fokus og forstå præstationsspørgsmål fra et psykologisk synspunkt.
I de fleste lande er der brug for en to-årig kandidat- eller fire-årig doktorgrad for at blive sportspsykolog. Relativt få akkrediterede kandidat- og doktorgradsprogrammer er specifikt rettet mod sportspsykologi, og de fleste fagfolk kommer ind på området efter at have modtaget en mere generel grad og få rådgivningserfaring i andre omgivelser. En person er normalt forpligtet til at bestå en skriftlig licenseksamen, der administreres af hans eller hendes stat eller land efter at han har optjent en grad og opnået overvåget erfaring.
Yderligere certificering er typisk ikke nødvendigt for at begynde at arbejde som sportspsykolog, skønt mange mennesker beslutter at tilslutte sig private organisationer og tage frivillige prøver for at forbedre deres legitimationsoplysninger. Organisationer såsom Fremme af Anvendt Sportspsykologi i USA leverer certificering og jobsøgningstjenester for nye fagfolk på området. Med træning, engagement og tålmodighed kan et individ finde en opfyldende karriere, der arbejder med sportsstjerner.