Cosa fa uno psicologo dello sport?
Uno psicologo sportivo è un professionista abilitato alla salute mentale che aiuta gli atleti a migliorare le proprie prestazioni e concentrazione. Lavora con giocatori sportivi per aiutarli a identificare le loro sfide, lavorare in tempi difficili e stabilire obiettivi. Gli psicologi impiegano molti metodi terapeutici consolidati e tecniche specializzate su misura per gli attributi unici dell'atletica leggera. La maggior parte degli psicologi dello sport lavora in uno studio privato, fornendo consulenza alle persone su appuntamento; alcuni, tuttavia, sono impiegati dal college e da organizzazioni sportive professionali per lavorare specificamente con i membri di una squadra.
Un atleta potrebbe cercare i servizi di uno psicologo sportivo se la sua performance sta calando o sembra perdere interesse nel suo sport. Lo psicologo pone domande nel tentativo di scoprire le ragioni alla base del gioco scadente o di un cambiamento di atteggiamento. L'atleta può avere problemi personali a casa, ad esempio, che le impediscono di dedicare tutta la sua attenzione al suo sport. La psicologa può aiutarla a superare i problemi e capire importanti decisioni di vita. Le può essere consigliato di prendersi una pausa dall'atletica o di impegnarsi in attività progettate per aiutarla a ridurre lo stress e migliorare la concentrazione mentale durante le attività.
Gli psicologi dello sport lavorano con atleti di ogni sport, fascia d'età e livello di abilità. Uno psicologo che consiglia atleti giovanili e dilettanti in una comunità in genere lavora in uno studio privato, incontrando le persone per discutere di questioni. Molte squadre di professionisti e stelle dello sport assumono psicologi per fornire aiuto a tempo pieno. Uno psicologo dello sport che è impiegato da un golfista professionista, ad esempio, viaggia con lui ai tornei e trascorre innumerevoli ore sia dentro che fuori dal campo da golf per aiutarlo a rimanere concentrato e comprendere i problemi di prestazione da un punto di vista psicologico.
Nella maggior parte dei paesi, è necessario un master di due anni o un dottorato di quattro anni per diventare uno psicologo dello sport. Relativamente pochi master accreditati e programmi di dottorato sono specificamente orientati verso la psicologia dello sport e la maggior parte dei professionisti entra nel campo dopo aver ricevuto una laurea più generale e aver acquisito esperienza di consulenza in altri contesti. Una persona è generalmente tenuta a superare un esame di licenza scritto amministrato dal proprio stato o paese dopo aver conseguito una laurea e aver acquisito esperienza supervisionata.
In genere non è necessaria un'ulteriore certificazione per iniziare a lavorare come psicologo dello sport, anche se molte persone decidono di unirsi a organizzazioni private e sostenere esami volontari per migliorare le proprie credenziali. Organizzazioni come Advancement of Applied Sport Psychology negli Stati Uniti forniscono servizi di certificazione e ricerca di lavoro per i nuovi professionisti del settore. Con allenamento, dedizione e pazienza, un individuo può trovare una carriera appagante lavorando con le star dello sport.