Vad gör en sportspsykolog?
En idrottspsykolog är en licensierad mentalvårdspersonal som hjälper idrottare att förbättra sina prestationer och fokus. Han eller hon arbetar med sportspelare för att hjälpa dem att identifiera sina utmaningar, arbeta genom svåra tider och sätta mål. Psykologer använder många etablerade terapimetoder samt specialiserade tekniker skräddarsydda för de unika egenskaperna hos friidrott. De flesta idrottspsykologer arbetar i privat praxis och ger råd till individer efter möten; vissa är dock anställda av högskolor och professionella idrottsorganisationer för att arbeta specifikt med medlemmar i ett lag.
En idrottsman kanske söker tjänsterna hos en sportspsykolog om hennes prestanda minskar eller om hon verkar förlora intresset för sin sport. Psykologen ställer frågor i ett försök att avslöja de bakomliggande orsakerna till dåligt spel eller en förändring i attityd. Idrottsman kan ha personliga problem hemma, till exempel som hindrar henne från att ägna allt sitt fokus till sin sport. Psykologen kan hjälpa henne att arbeta igenom problem och ta reda på viktiga livsbeslut. Hon kan rådas att ta en paus från friidrott eller delta i aktiviteter som är utformade för att hjälpa henne att minska stress och förbättra mental fokus under aktiviteter.
Idrottspsykologer arbetar med idrottare från alla sporter, åldersgrupper och skicklighetsnivåer. En psykolog som hjälper ungdomar och amatöridrottare i ett samhälle arbetar vanligtvis i en privat övning och möter med individer för att diskutera frågor. Många professionella lag och idrottsstjärnor anställer psykologer för att ge heltidshjälp. En sportpsykolog som är anställd av en professionell golfare, till exempel, reser med honom till turneringar och tillbringar otaliga timmar både på och utanför golfbanan för att hjälpa honom att hålla fokus och förstå prestandaproblem från en psykologisk synvinkel.
I de flesta länder krävs en tvåårig doktorsexamen eller en fyraårig doktorsexamen för att bli idrottspsykolog. Relativt få ackrediterade magister- och doktorandprogram är specifikt inriktade på idrottspsykologi, och de flesta yrkesverksamma kommer in på området efter att ha fått en mer allmän examen och fått erfarenhet av rådgivning i andra miljöer. En individ är vanligtvis skyldig att klara en skriftlig licensintyg som administreras av hans eller hennes stat eller land efter att ha tjänat en examen och fått övervakad erfarenhet.
Ytterligare certifiering är vanligtvis inte nödvändigt för att börja arbeta som idrottspsykolog, även om många väljer att gå med i privata organisationer och ta frivilliga tentor för att förbättra sina uppgifter. Organisationer som främjandet av tillämpad sportpsykologi i USA tillhandahåller certifiering och jobbsökningstjänster för nya yrkesverksamma inom området. Med träning, engagemang och tålamod kan en individ hitta en uppfyllande karriär som arbetar med idrottsstjärnor.