Hvad er en første officer?
Udtrykket "første officer" bruges ofte til at betegne den anden kommandant på en kommerciel flyvning. Når man kun overvejer titlen som den første officer, kan det virke som om denne person er den vigtigste person ombord på en kommerciel flyvning, selvom dette ikke er tilfældet. Faktisk er den første officer officielt co-pilot.
Der er en form for hierarki ombord på enhver form for fly. Piloten eller kaptajnen er den første i kommando, mens den første officer er den anden kommandant. Både pilot og co-pilot deler ansvaret, mens de er ombord i et fly, selvom piloten i sidste ende er ansvarlig for passagerer, flysikkerhed og alle besætningsmedlemmer.
Ofte har en første officer en omfattende flyfarfaring på grund af militær eller anden træning. I nogle tilfælde kan en co-pilot endda have mere erfaring end en pilot, skønt mange kommercielle flyselskaber ofte vælger piloter efter anciennitet i stedet for erfaring. I tilfælde af, at der skulle ske noget med en pilot, er den første officer derefter ansvarlig for flyet.
For at blive pilot skal alle interesserede ansøgere først få erfaring som co-pilot. Således arbejder mange co-piloter for forskellige slags flyselskaber, inden de ansøger om et job hos et kommercielt flyselskab. Nogle af disse fagfolk begynder med at arbejde som piloter for godsselskaber, da disse virksomheder ofte er villige til at uddanne nye piloter. Andre får erfaring ved at verve sig i militæret eller ved at arbejde som flyveinstruktører. Uanset hvor erfaringen opnås, er det vigtigt, at alle førstekontorer arbejder inden for luftfartsindustrien, inden de ansøger om et job i et kommercielt flyselskab.
Traditionelt vil en første officer sidde til højre for en kaptajn, mens han er ombord på et kommercielt fly. Ligeledes vil en højtstående førstekommissær også sidde på højre side af et fly. Senior første officerer er officerer, der har gennemgået alle de nødvendige skridt for at blive en kommerciel flykaptajn. Når et selskab ikke har en åbning for position som kaptajn, fungerer senior førstekontorer ofte som co-piloter.
Enhver, der er interesseret i at blive co-pilot, skal begynde med at få erfaring inden for flyveområdet. Når denne type nødvendig uddannelse er opnået, kan enkeltpersoner derefter ansøge om job hos kommercielle flyselskaber. Mens en co-pilot er en hård position, er dette job også meget givende.