Hvad er aeronautisk videnskab?
Luftfartsvidenskab er det samlede navn for de forskellige videnskaber, der er involveret i oprettelse og drift af fly. Selve ordet "luftfart" betyder "at navigere i luften." Luftfartsvidenskab stammer fra nautisk videnskab, videnskaben om søgående fartøjer og kan skelnes fra astronautisk videnskab, der beskæftiger sig med rumfartøjer. Med sjældne undtagelser er luftfartøjer kun designet til kørsel i jordens atmosfære. Selvom fly er de mest almindelige sådanne køretøjer, kan luftfartsudstyr også omfatte svæveflyvninger, blæser, varmluftsballoner og endda drager.
Forskere har studeret principperne for luftfart i århundreder. Leonardo da Vinci berømte designede flyvemaskiner i 1500-tallet, men luftfartens videnskab blev derefter så dårligt forstået, selv af da Vinci, at disse fartøjer var ude af stand til at flyve. Det var først i 1800-tallet, at den britiske videnskabsmand Sir George Cayley identificerede principperne om vægt, træk, løft og pres; de to første skal overvindes af de sidstnævnte to for at et fly kan nå højde. Cayley byggede og testede de første svævefly i midten af det 19. århundrede med design, der ligner moderne fly.
Meget tidligere eksperimenterede imidlertid luftfartøjspionerer med lettere end luft-anordninger for at opnå menneskelig flugt. Disse forskere forstod, at visse gasser er lettere end luft, inklusive luften selv, når de opvarmes, og at de naturligvis vil stige i atmosfæren. Hvis der er tilstrækkelig med sådan gas, kan det løfte genstande og endda mennesker.
De franske Montgolfier-brødre, Joseph-Michel og Jacques-Étienne, beviste dette med deres berømte luftballonflyvning fra 1783. Denne flyvning foregik Cayleys eksperimenter i 70 år og flyet af brødrene Orville og Wilbur Wright i mere end et århundrede. Året efter føjede Jean-Pierre Blanchard en propel til en ballon, hvilket effektivt skabte det første luftskib eller blimp.
I århundrede efter Wright-brødrenes flyvning fra 1903 kom luftfartens videnskab hurtigt fremad, da fly blev tilpasset til brug i krigføring, handel, transport og sport. Disse intense anvendelser krævede fremskridt inden for sikkerhed, navigation, konstruktion og materialer. Luftfartsvidenskabsmænd måtte snart mestre forståelsen for en lang række videnskaber, herunder elektronik, aerodynamik, metallurgi og beregning. I moderne tid kræver skabelsen af endda enkle fly specialiseret udstyr og personale med avanceret træning.
Luftfartsvidenskab er grundlaget for den kommercielle flyindustri, en virksomhed, der genererer mere end $ 400 milliarder amerikanske dollars om året. Dets principper informerede også om udviklingen af rumforskning; de to videnskaber er samlet kendt som rumfartsteknologi. Fremskridt inden for luftfart finder ofte anvendelse i hverdagen, herunder sådanne verdslige genstande som juicekasser og velcro®-skoen. Luftfart påvirker således meget af menneskets liv, fra moderne bekvemmeligheder til udforskning af Jorden og videre.