Hvad er kister?

Kister i bogstavelig forstand var stærke kasser designet til at opbevare og beskytte håndgribelige værdigenstande som valuta, ædle metaller, smykker og gerninger mod tyveri. Da sengetøj og beklædning blev betragtet som næsten lige så værdifulde som penge inden den industrielle revolution, ville det ikke være usædvanligt, at disse ting også blev opbevaret i kister. De sagnomsuste skattekister begravet af slyngelige pirater ville også blive betragtet som kasser og blev sandsynligvis stjålet fra deres ejere intakte. Mange kasser ville være lavet af tunge træer forstærket med metalbånd sammen med smedede jernlåse og forstærkede hængsler.

I økonomisk forstand er kasser de materielle og immaterielle aktiver, der er tilgængelige for en regeringsenhed eller privat virksomhed. Selvom disse aktiver muligvis ikke bogstaveligt opbevares i udsmykkede træstammer til opbevaring, betragtes de ofte som et overskud "regnvejrsfond" uden for de normale finansierings- og budgetbevillinger. En byregering kan for eksempel være meget tilbageholdende med at bruge sine kasser for at betale for en uventet udgift. På en måde betragtes en regerings eller virksomheds kasser kun som reserver til nødsituation, da de bliver nødt til at genopfyldes over tid.

Undertiden vil en naturkatastrofe få en lokal regering til at benytte sig af sine egne kasser i stedet for at vente på økonomisk bistand fra statslige eller føderale agenturer. Det er ikke nødvendigvis et spørgsmål om at have midlerne til rådighed, men mere et spørgsmål om at udtømme ens egen begrænsede kiste, når andre alternativer er tilgængelige. Naturkatastrofer, sænkede skattegrundlag eller generelle økonomiske vanskeligheder kan alle få lokale regeringer til at benytte sig af deres egne kister, før der bliver hjælp til rådighed.

Begivenheder uden for det normale budget for en regering kan også kræve et besøg i kisten. Finansiering til en krig eller anden militær aktion, især en langvarig krig uden nogen forudsigelig konklusion, kan kræve, at et land bruger sine reserver eller kasser. Kandidater, der søger valg til et kontor, især på nationalt plan, kan se donationer fra tilhængere som deres kampagnekister. Når disse fonde falder under et bestemt niveau, kan kandidaten føle behovet for at afholde en indsamlingsbegivenhed for at genopfylde hans eller hendes såkaldte "krigskiste" eller kampagnekister.