Hvad forårsager underernæring hos ældre?
Der er en række årsager til underernæring hos ældre, hvilket er et alvorligt helbredsproblem for et antal ældre. Selvom den direkte årsag til underernæring er en utilstrækkelig diæt, der mangler de nødvendige næringsstoffer, er de indirekte årsager til denne utilstrækkelige diæt mere komplekse. En af de største årsager til underernæring hos ældre er en sygdom, der kan forårsage, at en person mister sin appetit, eller gør det meget vanskeligt at tygge og sluge mad. Et indkomsttab kan også gøre det vanskeligt at købe den mængde mad, der kræves til en sund kost, og en mangel på energi eller mobilitet kan gøre det vanskeligere at komme ud i butikken regelmæssigt.
Som en generel regel er sundhedsmæssige problemer de vigtigste årsager til underernæring hos ældre. Der er en række potentielle sygdomme eller medicinske tilstande, der kan forårsage, at en person mister sin appetit, eller mister energien til at shoppe og tilberede mad. Mange af disse medicinske problemer kan også gøre det vanskeligt eller umuligt at tygge mad, hvilket yderligere begrænser kosten og gør det meget vanskeligere at få tilstrækkelig ernæring. Ældre kan også have problemer med syn eller hørelse samt tab af mobilitet, som alle også gør det sværere at købe mad og derefter tilberede det senere.
Bortset fra sundhedsmæssige problemer er monetære problemer en anden førende årsag til underernæring hos ældre. Mange mennesker finder ud af, at deres indkomst falder kraftigt, når de går på pension, især hvis de har andre dyre regninger, såsom medicinske regninger eller almindelig receptpligtig medicin. Dette indkomsttab kan gøre det vanskeligt at købe mad, der ikke er billig og lav i kvalitet, hvilket gør det mere af en udfordring at imødekomme ernæringsmæssige behov. Ud over disse årsager kan ændringer i livsstil også bidrage til underernæring hos ældre.
Mange ældre bor alene og oplever følelser af isolering og depression, hvilket gør det mindre sandsynligt, at de ønsker at forberede måltider til sig selv. De, der bor alene, udfordres yderligere af, at det ofte er mere kompliceret at shoppe og tilberede måltider til kun én person. Andre kan lægges på begrænsede eller begrænsede diæter af deres læger for at behandle helbredsmæssige forhold, men forstår muligvis ikke, hvordan man tilbereder nærende mad, mens man undgår visse ingredienser, så de ikke spiser meget overhovedet. Der er en række faktorer, der kombinerer for at bidrage til underernæring hos ældre, og det er vigtigt for plejere og pårørende at kigge efter og genkende tegnene, såsom vægttab. Det er vigtigt at tage skridt så hurtigt som muligt for at hjælpe ældre med at få tilstrækkelig ernæring hver dag.