Hvad er akut lymfoblastisk leukæmi?
Akut lymfoblastisk leukæmi (ALL) er en hurtigt spredende kræft, der påvirker de hvide blodlegemer. Lymfocytter er en række hvide blodlegemer, der er involveret i bekæmpelse af infektioner. Ved denne sygdom fremstiller knoglemarven mange uformede celler kaldet sprængninger, der ville udvikle sig til lymfocytter hos en sund person. I ALLE er disse sprængninger imidlertid ikke udvikle og er ikke i stand til at bekæmpe infektioner. Disse unormale celler, kendt som leukæmiceller, formerer sig hurtigt og udfylder de sunde blodceller, som kroppen har brug for.
Akut lymfoblastisk leukæmi diagnosticeres, når blod- og knoglemarvstest afslører en stor mængde unormale lymfocytblaster. Efter denne diagnose udfører læger test for at bestemme, hvilken specifik type lymfocytceller der påvirkes. Yderligere test, der måler størrelsen og mængden af leukæmiceller, hjælper lægen med at vide, hvor langt sygdommen er nået. Cytogenetik er et område med test, der kan bruges til at afsløre de ændringer, der er udviklet i kromosomerne i leukæmiceller. En lændepunktion vil blive brugt til at konstatere, om kræftcellerne er til stede i væsken, der omgiver centralnervesystemet.
Typerne og størrelsen af symptomer, som patienter med akut lymfoblastisk leukæmi udvikler, afhænger af mængden af leukæmi-celler, der er til stede, og i hvilken grad de har reduceret antallet af røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. Et lavt antal røde blodlegemer kan resultere i anæmi med den ledsagende træthed og svaghed. Da hvide blodlegemer er infektionsbekæmpere, kan en lav mængde af disse resultere i feber og hyppige forekomster af infektioner. Blodplader spiller en rolle i blodkoagulation, så en lav mængde af disse celler vil resultere i let blødning og blå mærker. Høje mængder leukæmiceller kan også forårsage smerter i led eller knogler, dårlig appetit og opkast.
Da akut lymfoblastisk leukæmi vokser hurtigt, starter læger normalt behandling straks. Kemoterapi, der er medicin, der dræber kræftceller, vil blive ordineret til alle ALLE patienter. Strålebehandling ordineres normalt ikke i ALLE med undtagelse af tilfælde, der involverer børn, hvor sygdommen sandsynligvis er i centralnervesystemet. En knoglemarvstransplantation (BMT), også kendt som navlestrengsblodstransplantation, giver den bedste sandsynlighed for langvarig remission. Da transplantationer kan forårsage alvorlige problemer, anbefales denne indstilling til patienter, der usandsynligt ikke får langvarig remission ved hjælp af kemoterapi i sig selv.
Prognose af akut lymfoblastisk leukæmi vil blive påvirket af visse faktorer. Patientens alder vil have indflydelse på bedring. Andre faktorer involverer, om de ondartede celler har nået hjernen og rygmarven, og om kræften er genoptaget eller ej.