Vad är akut lymfoblastisk leukemi?

Akut lymfoblastisk leukemi (ALL) är en snabbspridande cancer som drabbar de vita blodkropparna. Lymfocyter är en mängd vita blodkroppar som är involverade i kampen mot infektioner. Vid denna sjukdom producerar benmärgen många oformade celler som kallas sprängningar som skulle utvecklas till lymfocyter hos en frisk person. I ALLA misslyckas emellertid dessa sprängningar och kan inte bekämpa infektioner. Dessa onormala celler, kända som leukemiceller, multiplicerar snabbt och tränger ut de friska blodceller som kroppen behöver.

Akut lymfoblastisk leukemi diagnostiseras när blod- och benmärgstest avslöjar en stor mängd onormala lymfocytblaster. Efter denna diagnos kommer läkare att utföra test för att bestämma vilken specifik typ av lymfocytceller som påverkas. Ytterligare tester som mäter storleken och mängden leukemiceller hjälper läkaren att veta hur långt sjukdomen har gått. Cytogenetics är ett område med tester som kan användas för att avslöja de förändringar som har utvecklats i kromosomerna i leukemiceller. En ryggstång kommer att användas för att fastställa om cancercellerna finns i vätskan som omger centrala nervsystemet.

Typerna och storleken på symptompatienter med akut lymfoblastisk leukemi utvecklas beror på mängden leukemiceller som finns närvarande och i vilken grad de har minskat antalet röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Ett lågt antal röda blodkroppar kan resultera i anemi med åtföljande trötthet och svaghet. Eftersom vita blodkroppar är infektionsbekämpare kan en liten mängd av dessa resultera i feber och ofta infektioner. Trombocyter spelar en roll i blodkoagulation, så en liten mängd av dessa celler kommer att leda till lätt blödning och blåmärken. Höga mängder leukemiceller kan också orsaka led- eller bensmärta, dålig aptit och kräkningar.

När akut lymfoblastisk leukemi växer snabbt, börjar läkare normalt behandling omedelbart. Kemoterapi, som är läkemedel som dödar cancerceller, kommer att förskrivas för alla ALLA patienter. Strålbehandling föreskrivs normalt inte i ALLA, med undantag av fall där barn involverar, där sjukdomen troligtvis är i centrala nervsystemet. En benmärgstransplantation (BMT), även känd som navelsträngsblodstransplantation, ger bästa sannolikheten för långvarig remission. Eftersom transplantationer kan orsaka allvarliga problem, rekommenderas detta alternativ för patienter som osannolikt får långvarig remission med kemoterapi i sig själv.

Prognos av akut lymfoblastisk leukemi påverkas av vissa faktorer. Patientens ålder kommer att påverka återhämtningen. Andra faktorer involverar om de maligna cellerna har nått hjärnan och ryggmärgen och huruvida cancer har återuppstått eller inte.