Qu'est-ce que la leucémie lymphoblastique aiguë?
La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) est un cancer à propagation rapide qui affecte les globules blancs. Les lymphocytes sont une variété de globules blancs qui interviennent dans la lutte contre les infections. Dans cette maladie, la moelle osseuse fabrique de nombreuses cellules non formées appelées blastes qui se développeraient en lymphocytes chez une personne en bonne santé. Dans TOUT, cependant, ces explosions ne se développent pas et sont incapables de lutter contre les infections. Ces cellules anormales, appelées cellules leucémiques, se multiplient rapidement, évincant ainsi les cellules sanguines saines dont l'organisme a besoin.
La leucémie lymphoblastique aiguë est diagnostiquée lorsque des analyses de sang et de moelle osseuse révèlent une grande quantité de blastes de lymphocytes anormaux. Après ce diagnostic, les médecins effectueront des tests pour déterminer quel type spécifique de cellules lymphocytaires est affecté. Des tests supplémentaires mesurant la taille et la quantité de cellules leucémiques aideront le médecin à déterminer l’évolution de la maladie. La cytogénétique est un domaine de tests pouvant être utilisé pour révéler les altérations survenues dans les chromosomes des cellules leucémiques. Une ponction lombaire sera utilisée pour vérifier si les cellules cancéreuses sont présentes dans le liquide entourant le système nerveux central.
Les types et l’ampleur des symptômes chez les patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique évoluent en fonction de la quantité de cellules leucémiques présentes et du degré de réduction du nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Un faible nombre de globules rouges peut entraîner une anémie accompagnée de fatigue et de faiblesse. Comme les globules blancs combattent les infections, une faible quantité de ceux-ci peut entraîner de la fièvre et de fréquentes infections. Les plaquettes jouent un rôle dans la coagulation du sang. Par conséquent, une faible quantité de ces cellules facilite les saignements et les ecchymoses. Des quantités élevées de cellules leucémiques peuvent également provoquer des douleurs articulaires ou osseuses, un manque d'appétit et des vomissements.
La leucémie lymphoblastique aiguë se développant rapidement, les médecins commencent généralement le traitement immédiatement. La chimiothérapie, un médicament qui tue les cellules cancéreuses, sera prescrite à tous les patients. La radiothérapie n'est normalement pas prescrite dans TOUS, à l'exception des cas impliquant des enfants, où la maladie est susceptible de toucher le système nerveux central. Une greffe de moelle osseuse, également appelée greffe de sang de cordon, offre les meilleures chances de rémission à long terme. Étant donné que les greffes peuvent causer de graves problèmes, cette option est recommandée pour les patients ne risquant pas une rémission à long terme par la chimiothérapie seule.
Le pronostic de la leucémie lymphoblastique aiguë sera affecté par certains facteurs. L'âge du patient influencera le rétablissement. D'autres facteurs impliquent que les cellules malignes aient atteint le cerveau et la moelle épinière et que le cancer soit réapparu ou non.