Hvad er luftemfysem?
Emfysem er en lungesygdom, der ofte resulterer i åndedrætsbesvær. I lungerne er alveoler eller små luftsække, hvor udvekslingen af gasser som kuldioxid og ilt normalt finder sted. Disse alveoler bliver generelt overoppustet og ødelagt hos mennesker, der lider af luftemfysem, hvilket gør udvekslingen af gasser utilstrækkelig. Blodkar påvirkes også, hvilket resulterer i nedsat blodgennemstrømning til lungerne og nedsat levering af ilt til andre dele af kroppen.
Bortset fra åndedrætsbesvær kan luftemfysem også forårsage vejrtrækning, træthed, tæthed i brystet og vægttab. Berørte patienter kan have mindre tolerance for fysisk anstrengelse. Luftemfysem og kronisk bronkitis er ofte forbundet med hinanden. Begge af dem er elementer i en tilstand kendt som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). De fleste patienter med kronisk bronkitis har produktion af hoste og slim i en periode på mere end tre måneder.
Rygning er ofte den vigtigste årsag til luftemfysem. Bortset fra dette kan genetisk disponering, aldring, brug af intravenøs medicin og et svagt immunsystem også spille nogle roller. Bindevævssygdomme, såsom Marfan-syndrom og Ehlers-Danlos-syndrom, øger også risikoen for at udvikle luftemfysem. Hyppig eksponering for indendørs forurening kan også ødelægge væv i lungerne.
Problemer med at trække vejret med luftemfysem opstår normalt under fysiske aktiviteter. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan dette symptom forekomme oftere med lidt anstrengelse, og nogle gange også når patienten er i ro, hvis der ikke gives nogen behandling. Det er vigtigt for personer, der ryger, at blive vurderet af deres læger eller pulmonologer, når de oplever åndedrætsbesvær, når de binder deres sko, udfører moderate øvelser eller udfører deres sædvanlige daglige aktiviteter. En pulmonolog er en læge, der er specialiseret i behandling af lidelser i lungerne.
Diagnose af emfysem udføres ofte ved hjælp af røntgen, lungefunktionstest og blodprøver. Emfysembehandling fokuserer ofte på at bremse udviklingen af lungesygdommen og forbedre patienternes livskvalitet. Inkluderet i behandlingen er brugen af medicin som inhalerede steroider og bronchodilatorer og administration af supplerende ilt. Lungetransplantation kan også betragtes som en mulighed, når tilstanden er alvorlig, og andre former for behandling mislykkes.
Patienter, der er diagnosticeret med luftemfysem, tilrådes ofte at stoppe med at ryge. Livsstilsændringer tilskyndes også. Mange patienter drager fordel af lungerehabiliteringsprogrammer, der lærer dem korrekte åndedrætsprocedurer og øvelser, samt lærer dem om deres tilstand.