Hvad er sort feber?

Sort feber, der også kaldes leishmaniasis, er en parasitsygdom, der overføres til mennesker gennem bid af sandflue. Kun kvindelige sandfluer kan overføre leishmania-parasitterne til mennesker, og ud over sort feber kan organismerne forårsage en lang række forskellige infektioner, inklusive en sygdom, der involverer alvorlige hudlæsioner. Hvis inficerede personer ikke får nogen behandling, er sort feber normalt dødelig. Sygdommen er generelt mere almindelig blandt fattige befolkninger i verden, især i lande, hvor moderne medicin generelt er sværere at komme med.

Det mest almindelige symptom er en langvarig feber, der kan vare uger eller måneder. Patienter kan også miste deres appetit og kan lide et vægttab som et resultat. Folk bliver ofte trætte, og de kan udvikle anæmi. I de senere faser kan patientens hud begynde at blive mørkere, og de kan begynde at miste håret. Milten og leveren bliver ofte forstørrede, og nogle patienter lider af diarré og opkast, især yngre børn.

Hvis den ikke behandles, er den generelle prognose for sort feber normalt dyster. Patienter dør ofte inden for et par år. Til sidst kan sygdommen få en mængde på en persons immunsystem og skade den til det punkt, hvor den enkeltes krop ikke kan forsvare sig mod enkle bakterieinfektioner. Hvis folk venter til de senere faser, inden de søger behandling, er det ofte for sent for læger at gøre noget.

Behandling involverer brugen af ​​specielle medicin med en ingrediens kaldet antimon. Denne forbindelse har stærke anti-bakterielle egenskaber, og det er nyttigt til bekæmpelse af sortfeber-parasitten. Undertiden kan behandling også indebære langvarig indlæggelse, hvor patienten får intravenøs medicin og fodring. I alvorlige tilfælde er det ikke ualmindeligt, at den enkeltes milt fjernes kirurgisk.

Denne sygdom spredes ikke let fra person til person, men visse menneskelige adfærd og moderne teknologier har gjort direkte transmission mere sandsynlig. Det er muligt for det at blive spredt ved blod til blodkontakt, så intravenøse stofbrugere kan overføre parasitsygdommen mellem hinanden, og det kan også spredes gennem blodoverførsler. Et andet problem, der har forværret sort feber i de senere år er den måde, hvorpå den interagerer med erhvervet immundeficit-syndrom (AIDS). Patienter med asymptomatisk sort feber kan blive symptomatiske, når de også har AIDS, og mennesker med AIDS er også mere modtagelige for at få sort feber i første omgang.