O que é febre preta?
A febre negra, também conhecida como leishmaniose, é uma doença parasitária transmitida ao homem pela picada da mosca da areia. Apenas as moscas da areia fêmeas podem transmitir os parasitas da leishmania para as pessoas e, além da febre negra, os organismos podem causar uma grande variedade de infecções diferentes, incluindo uma doença que envolve lesões cutâneas graves. Se os indivíduos infectados não recebem tratamento, a febre negra geralmente é fatal. A doença é geralmente mais comum entre as populações mais pobres do mundo, especialmente em países onde a medicina moderna é geralmente mais difícil de encontrar.
O sintoma mais comum é uma febre longa que pode durar semanas ou meses. Os pacientes também podem perder o apetite e, consequentemente, sofrer perda de peso. As pessoas geralmente ficam cansadas e podem desenvolver anemia. Nos estágios posteriores, a pele do paciente pode começar a escurecer e eles podem começar a perder o cabelo. O baço e o fígado geralmente aumentam e alguns pacientes sofrem de diarréia e vômito, principalmente crianças mais novas.
Se não for tratado, o prognóstico geral para febre preta geralmente é sombrio. Os pacientes geralmente morrem dentro de alguns anos. Eventualmente, a doença pode afetar o sistema imunológico de uma pessoa, danificando-a a ponto de o corpo da pessoa não poder se defender contra infecções bacterianas simples. Se as pessoas esperam até os estágios mais avançados antes de procurar tratamento, geralmente é tarde demais para os médicos fazerem qualquer coisa.
O tratamento envolve o uso de medicamentos especiais com um ingrediente chamado antimônio. Este composto tem fortes propriedades antibacterianas e é útil no combate ao parasita da febre negra. Às vezes, o tratamento também pode envolver hospitalização prolongada, com o paciente recebendo medicação intravenosa e alimentação. Em casos graves, não é incomum o baço do indivíduo ser removido cirurgicamente.
Essa doença não se espalha facilmente de pessoa para pessoa, mas certos comportamentos humanos e tecnologias modernas tornaram a transmissão direta mais provável. É possível que ele seja transmitido por contato sangue-sangue, para que os usuários de drogas intravenosas possam transmitir a doença parasitária entre si e também por meio de transfusões de sangue. Outro problema que piorou a febre negra nos últimos anos é a maneira como ela interage com a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). Pacientes com febre preta assintomática podem se tornar sintomáticos quando também têm AIDS, e as pessoas com AIDS também são mais suscetíveis à febre preta em primeiro lugar.