Hvad er differentiel farvning?

Selvom mikrober eller dyreceller kan være synlige under mikroskopet, kan de enkelte dele af den lille celle være svære at differentiere, da farverne under mikroskopet kan forekomme ens, eller cellen ser gennemgående ud. Laboratorieanalytikere, der er specialiserede i mikroskopisk analyse af celler, bruger farvningsmetoder til at give farver til cellen, så de kan se delene tydeligt. Differentiel farvning henviser til den type farvning, der gør det muligt for analytikeren at fortælle forskellige typer celler fra hinanden; det er et generelt udtryk, der omfatter en række farvningsprocedurer.

Når et dyr nedbrydes i dets celler, kan cellerne variere i udseende og funktion. Almindeligvis forskellige arter har sæt celler, der vises individuelt under mikroskopet. Et almindeligt eksempel på forskellene mellem arter og grupper er den måde, hvorpå de fleste bakterier kan opdeles i to grupper baseret på deres reaktion på en bestemt slags plet kaldet Gram-pletten. Hans Christian Gram var en dansk mikrobiolog, der først opfandt pletten i 1844, som stadig er i almindelig brug som et nyttigt første skridt til bakterieidentifikation i et laboratorium.

Ved differentiel farvning behandles en prøve af en bakteriepopulation med sæt farvestoffer i en proces, der involverer trin som opvarmning og vask af prøverne, så farvestoffet kommer ind i alle cellerne. De forskellige trin bruger farvestoffer som krystalviolet og fuchsin sammen med andre stoffer som alkohol og jod for at hjælpe med at fikse farven. Celler, der ser lyserøde ud, identificeres som Gram-negative, hvorimod blåfarvede celler i slutningen af ​​processen er Gram-positive. Denne farveforskel hjælper mikrobiologen med at bestemme, hvilken type cellevæg arten har, hvilket hjælper med at indsnævre den mulige liste over arter, som en ukendt prøve hører til. Udover at indikere Gram-type gør den differentielle farvningsprocessen cellernes former og arrangementer mere åbenlyse, hvilket også hjælper med at identificere.

Dyreceller kan også sorteres under mikroskopet med differentiel farvning. F.eks. Reagerer celler, der cirkulerer i blodet forskelligt på visse pletter. Et eksempel er Wrights plet, der indeholder farvestoffer som eosin og methylenblåt, og som kan fortælle en laboratorieanalytiker, hvilke typer blodlegemer der findes i en prøve, og i hvilken koncentration. For eksempel har en eosinophil celle en tendens til at optage en masse eosinfarve sammenlignet med andre blodlegemer. Analytikere bruger generelt farvningfarvning identificeret ved hjælp af differentiel farvning sammen med andre celleegenskaber såsom størrelse, form og interne strukturer for at finde ud af, hvilke celler der er i en prøve.