Hvad er funktionel magnetisk resonansbillede?
Funktionel magnetisk resonansafbildning (fMRI) er en specialiseret version af en MRI-scanning. I stedet for kun at fokusere på blot at afbilde hjernens væv, sporer det også blodstrømmen til forskellige områder, baseret på visse mentale opgaver, der udføres af patienten. Denne responsive blodgennemstrømning kaldes hæmodynamisk aktivitet. Tilgængeligheden af funktionel magnetisk resonansafbildning er steget meget siden de tidlige 1990'ere, og det er kommet til at være en af de mere almindelige former for neuroimaging.
Det har længe været kendt, at ændre områder af neurale aktiviteter i hjernen forårsager ændringer i blodgennemstrømningen gennem disse områder. Når nerveceller i hjernen eller andre steder bliver aktive, spiser de ilt fra blodet. I modsætning til muskelceller har de ikke nærliggende reserver af glukose og ilt, og blodstrømmen skal straks ændres for at imødekomme øget neural aktivitet. Dette fører til lokaliserede områder med deoxygeneret blod, hvor nerveaktiviteten fandt sted, og disse områder er, hvad funktionel magnetisk resonansafbildning kan se.
De magnetiske egenskaber ved blod varierer afhængigt af om det er oxygeneret eller deoxygeneret. Denne magnetiske signatur er det, der læses af en funktionel magnetisk resonans imaging scanner. Teknologien til dette blev først udviklet i 1990 og har åbnet mange mulige muligheder for at udvikle vores forståelse af hjernefunktion og organisering.
Når en patient gennemgår en funktionel magnetisk resonansafbildningsprocedure, kan den vare overalt fra 15 minutter til to timer, afhængigt af dens formål. Det er meget vigtigt for patienten at ligge helt stille i hele denne periode for at få anvendelige billeder. Dette kan være problematisk for små børn eller dem med visse psykologiske tilstande, men der kan gøres forsøg på at imødekomme disse patients behov. Motiverne kan præsenteres med forskellige sensoriske oplysninger eller blive bedt om at udføre mentale opgaver såsom memorering i løbet af undersøgelsen, mens en læge læser og fortolker områderne med hjerneaktivitet, som de vises på en skærm.
Den største fordel ved funktionel magnetisk resonansafbildning er, at den er fuldstændig ikke-invasiv og ikke kræver injektion af radioaktivt kontrastfarvestof eller lignende materiale. Dette betyder, at patienten ikke udsættes for unødvendig stråling. Procedurens længde kan også være meget kort, hvis nødvendigt.
Ulemperne ved disse procedurer er relateret til arten af det, de måler. Det vil sige, at hæmodynamiske reaktioner på grund af neurale aktiviteter nogle gange er svære at skelne fra svar på grund af andre begivenheder i kroppen. Af denne grund, når fMRI-data offentliggøres, har de normalt form af samlede billeder, grupperet sammen fra data indsamlet over tid fra mange forskellige emner.