Hvad er guineaormsygdom?
Guineaormsygdom, også kaldet dracunculiasis, er en parasitær angreb. Det er forårsaget af mikroskopiske parasitter, der lever i kroppen af visse typer vandlopper. Folk bliver inficeret af drikkevand, der indeholder lopper. Parasitten vokser til en orm, der bevæger sig fra tarmen og til sidst bryder ud gennem huden. Ormene vandrer typisk til arme, ben eller fødder, men kan vises på ethvert område af kroppen.
Vandlopper, der indeholder parasitten, der kan føre til guineaormsygdom, findes fjerntliggende steder i Afrika, Indien og dele af Asien. I 1985 indledte Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en alvorlig, udbredt kampagne for at udrydde sygdommen. Det blev delvist hjulpet af andre internationale hjælpeorganisationer såsom Carter Foundations og Bill og Melinda Gates Foundation. Deres mål var at uddanne mennesker, der bor i landsbyer i nærheden af inficerede vandforsyninger, hvordan man bedst undgår sygdommen. Da kampagnen først startede, antages der at være omkring 3,5 millioner sager, og fra og med 2008 var hændelserne nede på ca. 5.000.
Guineaormsygdom spredes typisk ved at drikke eller bade i vand inficeret med lopper, der bærer parasitten. Når parasitten er kommet ind i kroppen, forbliver den i tarmen, indtil den omdannes til en orm. Ormen bevæger sig gennem kroppen, indtil den kommer lige under det øverste hudlag. Der vokser den fortsat, indtil den er ca. 91 cm lang, og omtrent lige så stor som en nudle med spaghetti.
Processen for adgang til udbrud tager typisk cirka et år. Når ormen når fuld vækst, er det typisk let at se lige under huden. På dette tidspunkt begynder det normalt at være smertefuldt, og bevægelse af det angrebne område kan blive svært eller umuligt. Når ormen begynder at bryde huden, bliver smerterne typisk meget mere alvorlige, hvor fuld udbrud undertiden tager mere end ti dage at afslutte.
De mennesker, der er i fare for guineaormsygdom, lever ofte i fattigdomsramte landdistrikter, som ikke har rent drikkevand til rådighed. Risikoen for at pådrage sig sygdommen er den højeste i løbet af regntiden, fordi det typisk er, når ormene begynder at migrere. Mennesker, der er angrebet, kan også bade i drikkevandet, hvilket bidrager til problemet.
Der er ingen kendt behandling for marsvin-sygdomme bortset fra forebyggelse. Filtrering eller kogende drikkevand har vist sig at være den bedste metode, ud over at uddanne mennesker, der er i fare på måder at undgå sygdommen. Komplikationer, der kan udvikle sig fra angreb, er sekundære infektioner og mulig lammelse.