Vad är Guinea Worm Disease?
Guineaormsjukdom, även kallad dracunculiasis, är ett parasitiskt angrepp. Det orsakas av mikroskopiska parasiter som lever i kropparna i vissa typer av loppor. Människor smittas av dricksvatten som innehåller loppor. Parasiten växer till en mask som rör sig från tarmen och slutligen bryter ut genom huden. Maskarna vandrar vanligtvis till armar, ben eller fötter, men kan förekomma på vilket område som helst i kroppen.
Vattensloppar som innehåller parasiten som kan leda till marsvinsjukdom finns på avlägsna platser i Afrika, Indien och delar av Asien. 1985 inledde Världshälsoorganisationen (WHO) en allvarlig, utbredd kampanj för att utrota sjukdomen. Det stöds delvis av andra internationella hjälpgrupper som Carter Foundations och Bill och Melinda Gates Foundation. Deras mål var att utbilda människor som bor i byar nära infekterade vattenförsörjningar hur man bäst ska undvika sjukdomen. När kampanjen först började tros det finnas cirka 3,5 miljoner fall, och från och med 2008 var incidenterna nere på cirka 5 000.
Guinea masksjukdom sprids vanligtvis genom att dricka eller bada i vatten infekterat med loppor som bär parasiten. När parasiten kommer in i kroppen stannar den i tarmen tills den förvandlas till en mask. Ormen rör sig genom kroppen tills den kommer precis under det övre hudskiktet. Där fortsätter den att växa tills den är ca 91 cm lång och ungefär lika stor som en nudlar med spagetti.
Processen för inträde till utbrott tar vanligtvis ungefär ett år. När ormen når full tillväxt är det vanligtvis lätt att se rakt under huden. Vid denna tidpunkt börjar det vanligtvis vara smärtsamt och rörelse i det angripna området kan bli svårt eller omöjligt. När masken börjar bryta huden blir smärtan vanligtvis mycket allvarligare, med fullständigt utbrott ibland tar mer än tio dagar att slutföra.
De människor som är i riskzonen för marsvinsjukdomar lever ofta i fattigdomsbekanta landsbygdsområden som inte har rent dricksvatten tillgängligt. Risken för att drabbas av sjukdomen är som högst under regnperioden, eftersom det vanligtvis är när maskarna börjar vandra. Människor som är infekterade kan också bada i dricksvattnet, vilket bidrar till problemet.
Det finns ingen känd behandling för marsvinsjukdom annat än förebyggande. Filtrering eller kokande dricksvatten har visat sig vara den bästa metoden, förutom att utbilda människor som är i riskzonen på sätt att undvika sjukdomen. Komplikationer som kan utvecklas från angrepp är sekundära infektioner och möjlig förlamning.