Co to jest choroba robakowa?

Choroba robaka morskiego, zwana także dracunculiasis, jest pasożytniczą infestacją. Jest to spowodowane mikroskopijnymi pasożytami, które żyją w ciałach niektórych rodzajów pcheł wodnych. Ludzie zarażają się wodą pitną zawierającą pchły. Pasożyt wyrasta w robaka, który przemieszcza się z jelit i ostatecznie wybucha przez skórę. Robaki zwykle migrują do rąk, nóg lub stóp, ale mogą pojawić się w dowolnym obszarze ciała.

Pchły wodne zawierające pasożyta, który może prowadzić do choroby robaka morskiego, znajdują się w odległych lokalizacjach w Afryce, Indiach i niektórych częściach Azji. W 1985 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) rozpoczęła poważną, szeroko zakrojoną kampanię mającą na celu wyeliminowanie choroby. Częściowo wsparły ją inne międzynarodowe grupy pomocowe, takie jak Fundacje Cartera i Fundacja Billa i Melindy Gatesów. Ich celem było edukowanie ludzi mieszkających w wioskach w pobliżu zarażonych zasobów wodnych, jak najlepiej unikać choroby. Kiedy kampania rozpoczęła się po raz pierwszy, uznano, że było około 3,5 miliona spraw, a od 2008 r. Liczba incydentów spadła do około 5000.

Choroba robaka morskiego rozprzestrzenia się zwykle przez picie lub kąpiel w wodzie porażonej pchłami wodnymi przenoszącymi pasożyta. Po tym, jak pasożyt dostanie się do organizmu, pozostaje w jelitach, aż przekształci się w robaka. Robak przemieszcza się przez ciało, dopóki nie znajdzie się tuż pod górną warstwą skóry. Tam rośnie, aż osiągnie długość około 91 cm i będzie tak duża, jak makaron spaghetti.

Proces wejścia w erupcję trwa zwykle około roku. Gdy robak osiągnie pełny wzrost, zwykle łatwo go zobaczyć bezpośrednio pod skórą. W tym momencie zwykle zaczyna być bolesne, a ruch zaatakowanego obszaru może stać się trudny lub niemożliwy. Kiedy robak zaczyna pękać skórę, ból zwykle staje się znacznie silniejszy, a pełna erupcja czasami trwa dłużej niż dziesięć dni.

Ludzie, którzy są narażeni na chorobę wywołaną przez robaki morskie, często żyją na dotkniętych ubóstwem obszarach wiejskich, które nie mają dostępnej czystej wody pitnej. Ryzyko zarażenia się tą chorobą jest najwyższe w porze deszczowej, ponieważ zwykle wtedy robaki zaczynają migrować. Zarażeni ludzie mogą również kąpać się w wodzie pitnej, co stanowi dodatkowy problem.

Nie jest znane inne leczenie choroby wywołanej przez robaki morskie niż zapobieganie. Najlepszym sposobem okazało się filtrowanie lub gotowanie wody pitnej, oprócz edukacji osób zagrożonych w celu uniknięcia choroby. Powikłaniami, które mogą rozwinąć się w wyniku inwazji, są infekcje wtórne i możliwy paraliż.