O que é doença da Guiné?

A doença do worm da Guiné, também chamada dracunculíase, é uma infestação parasitária. É causado por parasitas microscópicos que vivem nos corpos de certos tipos de pulgas de água. As pessoas são infectadas pela água potável que contém as pulgas. O parasita se transforma em um verme que viaja do intestino e eventualmente entra em erupção pela pele. Os vermes normalmente migram para os braços, pernas ou pés, mas podem aparecer em qualquer área do corpo.

pulgas de água que contêm o parasita que podem levar à doença do worm da Guiné são encontradas em locais remotos na África, Índia e partes da Ásia. Em 1985, a Organização Mundial da Saúde (OMS) iniciou uma campanha séria e generalizada para erradicar a doença. Foi auxiliado em parte por outros grupos de ajuda internacional, como a Carter Foundations e a Bill e a Melinda Gates Foundation. Seu objetivo era educar as pessoas que viviam em aldeias perto de suprimentos de água infestados a melhor forma de evitar a doença. Quando a campanha começou, acreditava -se que haverá cerca de 30,5 milhão de casos e, em 2008, os incidentes caíram para cerca de 5.000.

A doença do verme da Guiné é tipicamente espalhada bebendo ou tomando banho em água infestada de pulgas de água que carregam o parasita. Depois que o parasita entra no corpo, ele permanece no intestino até que se transforme em um verme. O verme viaja pelo corpo até ficar logo abaixo da camada superior da pele. Lá continua a crescer até ter cerca de 91 cm de comprimento, e cerca de tão grande quanto um macarrão de espaguete.

O processo de entrada para a erupção normalmente leva cerca de um ano. Uma vez que o verme atinge o crescimento total, geralmente é fácil ver bem sob a pele. Nesse ponto, geralmente começa a ser doloroso, e o movimento da área infestada pode se tornar difícil ou impossível. Quando o verme começa a quebrar a pele, a dor normalmente se torna muito mais grave, com a erupção total às vezes levando mais de dezdias para concluir.

As pessoas que correm o risco de a doença do verme da Guiné frequentemente vivem em áreas rurais atingidas pela pobreza que não têm água potável disponível. O risco de contrair a doença é o mais alto durante a estação chuvosa, porque isso normalmente é quando os vermes começam a migrar. As pessoas infestadas também podem tomar banho na água potável, o que aumenta o problema.

Não há tratamento conhecido para a doença de verme da Guiné, exceto a prevenção. Filtrar ou ferver a água potável provou ser o melhor método, além de educar as pessoas que estão em risco de maneiras para evitar a doença. As complicações que podem se desenvolver a partir da infestação são infecções secundárias e possível paralisia.