Hvad er iskæmisk vaskulær sygdom?
Iskæmisk vaskulær sygdom er en tilstand, der er kendetegnet ved indsnævring af blodkar. Når arterier er hårdt indsnævret og blodgennemstrømningen mindskes, fratages kroppens celler næringsstoffer og ilt. Hjertet eller hjernen kan lide, hvis iskæmien er placeret i disse regioner. Hvis iskæmisk vaskulær sygdom forekommer uden for disse områder, manifesterer den sig som perifer arteriesygdom. Slagtilfælde, hjerteanfald og demens er nogle af de mulige resultater af denne sygdom.
En af de vigtigste årsager til iskæmisk vaskulær sygdom er åreforkalkning, ophobning af fedt og andre stoffer, der danner plak inden i arterierne. Når den indre foring af arterierne er beskadiget, forekommer betændelse, og plak begynder at dannes. Selvom opbygning af plak kan være værre i visse arterier, har mennesker med åreforkalkning generelt sygdommen i hele deres kardiovaskulære system. Risikofaktorer for at udvikle åreforkalkning inkluderer rygning, diabetes, forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal. Andre faktorer, der øger sandsynligheden for at udvikle åreforkalkning er kost, mangel på motion og fedme.
Den mest almindelige form for iskæmisk vaskulær sygdom er perifer arteriesygdom, der påvirker blodkarene uden for hjertet og hjernen. Når plaque bygger sig i arterierne til ben, arme eller nyrer, blokeres blodstrømmen gradvist. Tilstanden kan være asymptomatisk i årtier. Det menes, at tilstanden kan begynde så tidligt som i teenagere, og det tager mange år at blive mærkbar. Når indsnævringerne bliver alvorlige, forekommer symptomer, inklusive kolde hænder eller fødder, kramper eller smerter i benmusklerne og reduceret eller fraværende arm- eller benpuls.
Koronararteriesygdom er en form for iskæmisk vaskulær sygdom, der påvirker hjertet. De arterier, der leverer næringsstoffer og ilt til hjertemuskelen, bliver så indskrænkede, at muskelen i det væsentlige sultes. Angina indikerer tilstedeværelsen af indsnævrede koronararterier og utilstrækkelig iltforsyning. Når en del af hjertemuskelen er fuldstændigt frataget ilt, forekommer hjerteinfarkt - et hjerteanfald. Hvis behandlingen ikke er hurtig, er varig hjerteskade mulig.
De fleste slag er resultatet af tab af blodforsyning til hjernen. Koagulerer, der dannes fra ustabil plak er en førende årsag til slagtilfælde. Aterosklerose er sjældent lokaliseret, så patienter, der har fået et hjerteanfald eller har perifer arteriesygdom, har en øget risiko for et slagtilfælde. Vaskulær sygdom, der påvirker hjernen, mistænkes for at have bidraget til udviklingen af demens. Det langsigtede fald i næringsstof- og iltstrøm til hjernen kan forårsage stigende tab af hjernefunktion.
Effektiv forebyggelse af iskæmisk vaskulær sygdom starter, mens folk er unge. Mange livsstilsfaktorer, der kan kontrolleres, spiller en rolle i udviklingen af sygdommen. Regelmæssig træning, opretholdelse af en sund vægt og omhyggelig styring af kosten forbedrer hjerte-kar-sundhed. At undgå mættet og transfedt og samtidig øge friske frugter og grøntsager menes at reducere risikoen for at udvikle sygdommen. Brug af tobak begrænser arterierne, så rygere tilrådes at starte et rygestop-program.