O que é doença vascular isquêmica?
A doença vascular isquêmica é uma condição caracterizada pelo estreitamento dos vasos sanguíneos. Quando as artérias são severamente contraídas e o fluxo sanguíneo é diminuído, as células do corpo são privadas de nutrientes e oxigênio. O coração ou o cérebro podem sofrer se a isquemia estiver localizada nessas regiões. Se a doença vascular isquêmica ocorre fora dessas áreas, ela se manifesta como doença arterial periférica. Acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e demência são alguns dos possíveis resultados desta doença.
Uma das principais causas da doença vascular isquêmica é a aterosclerose, o acúmulo de gorduras e outras substâncias que formam a placa nas artérias. Quando o revestimento interno das artérias é danificado, ocorre inflamação e a placa começa a se formar. Embora o acúmulo de placa possa ser pior em certas artérias, as pessoas com aterosclerose geralmente têm a condição em todo o sistema cardiovascular. Os fatores de risco para o desenvolvimento de aterosclerose incluem tabagismo, diabetes, pressão alta e colesterol alto. Outros fatores que aumentam a probabilidade de desenvolver aterosclerose são dieta, falta de exercício e obesidade.
A forma mais comum de doença vascular isquêmica é a doença arterial periférica, afetando os vasos sanguíneos fora do coração e do cérebro. À medida que a placa se acumula nas artérias para as pernas, braços ou rins, o fluxo sanguíneo é gradualmente bloqueado. A condição pode ser assintomática por décadas. Acredita-se que a condição possa começar tão cedo quanto os adolescentes, levando muitos anos para se tornar perceptível. Uma vez que as constrições se tornam graves, ocorrem sintomas, incluindo mãos ou pés frios, cãibras ou dores nos músculos das pernas e pulso reduzido ou ausente no braço ou na perna.
A doença arterial coronariana é uma forma de doença vascular isquêmica que afeta o coração. As artérias que fornecem nutrientes e oxigênio para o músculo cardíaco ficam tão constringidas que o músculo fica essencialmente faminto. Angina indica a presença de artérias coronárias estreitadas e suprimento insuficiente de oxigênio. Quando parte do músculo cardíaco é completamente privada de oxigênio, ocorre um infarto do miocárdio - um ataque cardíaco. Se o tratamento não for rápido, é possível causar danos cardíacos duradouros.
A maioria dos acidentes vasculares cerebrais é resultado da perda de suprimento sanguíneo para o cérebro. Coágulos que se formam a partir de placas instáveis são uma das principais causas de acidente vascular cerebral. A aterosclerose raramente é localizada; portanto, os pacientes que sofreram um ataque cardíaco ou têm uma doença arterial periférica têm um risco aumentado de derrame. Suspeita-se de que a doença vascular que afeta o cérebro contribua para o desenvolvimento de demência. O declínio a longo prazo do fluxo de nutrientes e oxigênio para o cérebro pode causar uma perda crescente da função cerebral.
A prevenção eficaz da doença vascular isquêmica começa quando as pessoas são jovens. Muitos fatores controláveis do estilo de vida desempenham um papel no desenvolvimento da doença. O exercício regular, mantendo um peso saudável e gerenciando cuidadosamente a dieta, melhoram a saúde cardiovascular. Evitar gorduras saturadas e trans e aumentar frutas e vegetais frescos, acredita-se que reduz o risco de desenvolver a doença. O uso de tabaco contrai as artérias; portanto, os fumantes são aconselhados a iniciar um programa de cessação do tabagismo.