Qu'est-ce que la maladie vasculaire ischémique?
La maladie vasculaire ischémique est une affection caractérisée par le rétrécissement des vaisseaux sanguins. Lorsque les artères sont gravement contractées et que le flux sanguin diminue, les cellules du corps sont privées de nutriments et d'oxygène. Le cœur ou le cerveau peut en souffrir si l’ischémie se situe dans ces régions. Si une maladie vasculaire ischémique survient en dehors de ces zones, elle se manifeste par une maladie de l'artère périphérique. Les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et la démence sont quelques-uns des résultats possibles de cette maladie.
L’athérosclérose, l’accumulation de graisses et d’autres substances responsables de la formation de la plaque dans les artères, est l’une des principales causes de la maladie vasculaire ischémique. Lorsque la paroi interne des artères est endommagée, une inflammation se produit et la plaque commence à se former. Bien que l’accumulation de la plaque puisse s’aggraver dans certaines artères, les personnes atteintes d’athérosclérose en sont généralement atteintes tout au long de leur système cardiovasculaire. Le tabagisme, le diabète, l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie sont des facteurs de risque de développement de l'athérosclérose. Le régime alimentaire, le manque d'exercice et l'obésité sont d'autres facteurs qui augmentent le risque d'athérosclérose.
La forme la plus courante de maladie vasculaire ischémique est la maladie artérielle périphérique, qui affecte les vaisseaux sanguins à l'extérieur du cœur et du cerveau. À mesure que la plaque s'accumule dans les artères des jambes, des bras ou des reins, le flux sanguin est progressivement bloqué. La condition peut être asymptomatique pendant des décennies. On pense que la maladie peut commencer dès l'adolescence et qu'il faut plusieurs années avant de devenir perceptible. Lorsque les constrictions deviennent graves, des symptômes apparaissent, notamment des mains et des pieds froids, des crampes ou des douleurs dans les muscles des jambes et un pouls réduit ou absent des bras ou des jambes.
La maladie coronarienne est une forme de maladie vasculaire ischémique affectant le cœur. Les artères qui fournissent les nutriments et l'oxygène au muscle cardiaque se contractent de sorte que le muscle est essentiellement affamé. Angina indique la présence d'artères coronaires rétrécies et un apport insuffisant en oxygène. Lorsqu'une partie du muscle cardiaque est complètement privée d'oxygène, un infarctus du myocarde - une crise cardiaque - se produit. Si le traitement n'est pas rapide, des lésions cardiaques durables sont possibles.
La plupart des accidents vasculaires cérébraux résultent de la perte de l'apport sanguin au cerveau. Les caillots qui se forment à partir d'une plaque instable sont l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral. L'athérosclérose étant rarement localisée, le risque d'accident vasculaire cérébral est accru chez les patients qui ont subi une crise cardiaque ou une maladie artérielle périphérique. Une maladie vasculaire affectant le cerveau est soupçonnée de contribuer au développement de la démence. La diminution à long terme du flux de nutriments et d'oxygène dans le cerveau pourrait entraîner une perte croissante de la fonction cérébrale.
La prévention efficace des maladies vasculaires ischémiques commence lorsque les personnes sont jeunes. De nombreux facteurs de style de vie contrôlables jouent un rôle dans le développement de la maladie. L'exercice régulier, le maintien d'un poids santé et la gestion attentive de l'alimentation améliorent la santé cardiovasculaire. Éviter les gras trans et saturés tout en consommant davantage de fruits et de légumes frais réduirait le risque de développer la maladie. Le tabagisme restreint les artères. Il est donc conseillé aux fumeurs de commencer un programme de sevrage tabagique.