Hvad er nattlig epilepsi?
Natlig epilepsi er en tilstand, hvor patienter oplever anfald om natten, som regel under søvn. Ofte er folk med tilstanden ikke opmærksomme på, at de får natteanfald, især da patienter undertiden kan gå i en dyb søvn umiddelbart efter at de har fået en natbeslag. Selv hvis en anden ser anfaldet, ved han eller hun muligvis ikke, at et anfald sker, da de ufrivillige bevægelser, der er foretaget under anfald, muligvis ikke ser meget anderledes ud end normale søvnbevægelser. Nogle symptomer på natteanfald inkluderer vågning og ømhed, selv efter en lang nattesøvn og vågning med hovedpine eller lethed. Mennesker, der lider af natlige anfald, kan også vågne op for at opdage, at de har vådt sengen eller bbet deres tunger, mens de sov.
Læger kan administrere tests for at afgøre, om individer oplever nattlig epilepsi. En af de mest almindelige test, der er brugt, er et elektroencefalogram (EEG), der måler hjerneaktivitet. En læge kan bruge resultaterne af en EEG-test til at bestemme, om en patient oplever epilepsi eller en anden søvnforstyrrelse.
Natlig epilepsi ligner normal epilepsi. Natteanfald er dog på nogle måder mindre farlige end anfald om dagen. Da patienter normalt allerede ligger under natbeslag, er det mindre sandsynligt, at de bliver såret af ting som fald eller mister kontrol under kørsel. Natlig epilepsi medfører en vis risiko for hjernerystelse, da en person, der får et anfald om natten, kan ramme hans eller hendes hoved på et hovedgærde eller væg bag sengen.
Anfaldene, der opleves med nattlig epilepsi, er ofte anfaldskrævende anfald eller gran mal. Tonic-kloniske anfald forekommer i to faser. I den første, tonic, fase mister personen bevidstheden, musklerne er anspændte, og den enkelte, der oplever anfaldet, kan give høje vokale lyde forårsaget af, at luft hurtigt udvises fra lungerne. Denne fase varer normalt kun et par sekunder. I den kloniske fase samles musklerne hurtigt sammen og slapper af, hvilket forårsager kramper, der kan variere i kraft fra lette muskelsvindninger til voldelig rysten.
En specifik type nattlig epilepsi er autosomal dominerende nattlig frontal lobepilepsi (ADNFLE). ADNFLE er en sjælden lidelse, der ofte begynder i barndommen og forårsager korte, voldelige anfald under søvn. Symptomerne på denne lidelse er ofte oprindeligt fejlagtigt diagnosticeret som mareridt eller natterror. ADNFLE antages at være forårsaget af en funktionsfejl i fibre mellem thalamus og hjernebarken kaldet thalamocortical loops.
Natlig epilepsi behandles typisk med antiepileptika. I tilfælde, hvor epilepsien er resistent over for lægemiddelbehandling, kan kirurgi være en behandlingsmulighed. Anfald kan undertiden reduceres med diætændringer og udløse undgåelse.