Was ist nächtliche Epilepsie?
Nächtliche Epilepsie ist eine Erkrankung, bei der Patienten nachts Krampfanfälle erleiden, normalerweise während sie schlafen. Menschen mit dieser Krankheit sind sich oft nicht bewusst, dass sie nächtliche Anfälle haben, zumal Patienten manchmal unmittelbar nach einem nächtlichen Anfall in einen tiefen Schlaf gehen können. Selbst wenn jemand anderes den Anfall sieht, kann es sein, dass er oder sie nicht weiß, dass ein Anfall vorliegt, da die unfreiwilligen Bewegungen, die während des Anfalls ausgeführt werden, möglicherweise nicht viel anders aussehen als normale Schlafbewegungen. Einige Symptome von nächtlichen Anfällen sind das Aufwachen, selbst nach einem langen Schlaf, und das Aufwachen mit Kopfschmerzen oder Benommenheit. Menschen, die an nächtlichen Anfällen leiden, werden möglicherweise auch wach und stellen fest, dass sie im Schlaf das Bett nass gemacht oder sich die Zunge gebissen haben.
Ärzte können Tests durchführen, um festzustellen, ob Menschen an nächtlicher Epilepsie leiden. Einer der am häufigsten verwendeten Tests ist ein Elektroenzephalogramm (EEG), das die Gehirnaktivität misst. Ein Arzt kann anhand der Ergebnisse eines EEG-Tests feststellen, ob ein Patient an Epilepsie oder einer anderen Schlafstörung leidet.
Die nächtliche Epilepsie ähnelt der normalen Epilepsie. Nachtkrampfanfälle sind jedoch in gewisser Hinsicht weniger gefährlich als Tagkrampfanfälle. Da Patienten in der Regel bereits im Liegen sind, wenn nächtliche Anfälle auftreten, besteht eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass sie beim Fahren durch Stürze oder Kontrollverlust verletzt werden. Nächtliche Epilepsie birgt ein gewisses Risiko für Gehirnerschütterungen, da jemand mit einem nächtlichen Anfall seinen Kopf auf ein Kopfteil oder eine Wand hinter dem Bett schlagen kann.
Die Anfälle, die bei nächtlicher Epilepsie auftreten, sind häufig tonisch-klonische oder körnige Anfälle. Tonisch-klonische Anfälle treten in zwei Phasen auf. In der ersten Tonic-Phase verliert die Person das Bewusstsein, die Muskeln sind angespannt, und die Person, die den Anfall erlebt, kann laute Stimmgeräusche erzeugen, die dadurch verursacht werden, dass Luft schnell aus der Lunge ausgestoßen wird. Diese Phase dauert in der Regel nur wenige Sekunden. Während der klonischen Phase ziehen sich die Muskeln schnell zusammen und entspannen sich, was zu Krämpfen führen kann, die von leichten Muskelzuckungen bis zu heftigem Zittern reichen können.
Eine spezielle Art der nächtlichen Epilepsie ist die autosomal dominante nächtliche Frontallappenepilepsie (ADNFLE). ADNFLE ist eine seltene Erkrankung, die häufig in der Kindheit auftritt und im Schlaf kurze, heftige Anfälle verursacht. Die Symptome dieser Störung werden häufig zunächst fälschlicherweise als Albträume oder Nachtangst diagnostiziert. Es wird angenommen, dass ADNFLE durch eine Fehlfunktion der Fasern zwischen Thalamus und Großhirnrinde verursacht wird, die als Thalamokortikalschleifen bezeichnet wird.
Nächtliche Epilepsie wird typischerweise mit Antiepileptika behandelt. In Fällen, in denen die Epilepsie gegen eine medikamentöse Behandlung resistent ist, kann eine Operation eine Behandlungsoption sein. Krampfanfälle können manchmal durch Ernährungsumstellungen reduziert werden und die Vermeidung von Anfällen auslösen.