Cos'è l'epilessia notturna?
L'epilessia notturna è una condizione in cui i pazienti sperimentano convulsioni di notte, di solito mentre dormono. Spesso, le persone con la condizione non sono consapevoli di avere convulsioni notturne, soprattutto perché i pazienti a volte possono andare a sonno profondo immediatamente dopo aver avuto un attacco notturno. Anche se qualcun altro vede il sequestro, potrebbe non sapere che un attacco sta accadendo poiché i movimenti involontari effettuati durante le convulsioni potrebbero non sembrare molto diversi dai normali movimenti del sonno. Alcuni sintomi di convulsioni notturne includono il risveglio e molto stanco anche dopo una lunga notte di sonno e il risveglio con il mal di testa o l'avvolgimento. Le persone che soffrono di convulsioni notturne possono anche svegliarsi per scoprire di aver bagnato il letto o morso le lingue mentre dormono.
I medici possono somministrare test per determinare se le persone stanno vivendo epilessia notturna. Uno dei test più comuni utilizzati è un elettroencefalogramma (EEG) che misura l'attività cerebrale. Un medico può utilizzare i risultati di unIl test EEG per determinare se un paziente sta vivendo epilessia o qualche altro disturbo del sonno.
L'epilessia notturna è simile all'epilessia normale. Le convulsioni notturne, tuttavia, sono in qualche modo meno pericolose delle convulsioni diurne. Poiché i pazienti di solito sono già sdraiati quando le convulsioni notturne colpiscono, hanno meno probabilità di essere feriti da cose come la caduta o la perdita del controllo durante la guida. L'epilessia notturna comporta un certo rischio di commozione cerebrale, poiché qualcuno che ha un attacco notturno può colpire la testa su una testiera o un muro dietro il letto.
Le convulsioni vissute con epilessia notturna sono spesso convulsioni toniche-cloniche o gran mal. Le convulsioni toniche-cloniche si verificano in due fasi. Nel primo, tonico, fase, la persona perde conoscenza, i muscoli tesi e l'individuo che vivono il sequestro possono emettere forti suoni vocali causati dall'aria rapidamente espulsa dai polmoni. Questa fase uduralmente solo pochi secondi. Durante la fase clonica, i muscoli contraggono e si rilassano rapidamente, causando convulsioni che possono variare in vigore da contrazioni dei muscoli leggeri a tremiti violenti.
Un tipo specifico di epilessia notturna è l'epilessia del lobo frontale notturno dominante autosomico (ADNFLE). L'ADNFLE è un disturbo raro che spesso inizia durante l'infanzia e provoca convulsioni brevi e violente durante il sonno. I sintomi di questo disturbo sono spesso inizialmente erroneamente diagnosticati come incubi o terrori notturni. Si ritiene che l'adnfle sia causato da un malfunzionamento nelle fibre tra il talamo e la corteccia cerebrale chiamata loop talamocorticale.
L'epilessia notturna è in genere trattata con farmaci antiepilettici. Nei casi in cui l'epilessia è resistente al trattamento farmacologico, la chirurgia può essere un'opzione di trattamento. Le convulsioni a volte possono essere ridotte con modifiche dietetiche e scatenare.