O que é epilepsia noturna?
A epilepsia noturna é uma condição na qual os pacientes sofrem convulsões à noite, geralmente enquanto dormem. Freqüentemente, as pessoas com essa condição não sabem que estão tendo convulsões noturnas, principalmente porque os pacientes às vezes podem dormir profundamente imediatamente após uma convulsão noturna. Mesmo que alguém veja a convulsão, ela pode não saber que uma convulsão está acontecendo, pois os movimentos involuntários feitos durante as convulsões podem não parecer muito diferentes dos movimentos normais do sono. Alguns sintomas das convulsões noturnas incluem acordar dolorido e muito cansado, mesmo após uma longa noite de sono e acordar com dores de cabeça ou tonturas. Pessoas que sofrem de convulsões noturnas também podem acordar e descobrir que molharam a cama ou morderam a língua enquanto dormiam.
Os médicos podem administrar testes para determinar se os indivíduos estão passando por epilepsia noturna. Um dos testes mais comuns usados é um eletroencefalograma (EEG) que mede a atividade cerebral. Um médico pode usar os resultados de um teste de EEG para determinar se um paciente está enfrentando epilepsia ou algum outro distúrbio do sono.
A epilepsia noturna é semelhante à epilepsia normal. As convulsões noturnas, no entanto, são de certa forma menos perigosas do que as diurnas. Como geralmente os pacientes já estão deitados quando ocorrem convulsões noturnas, é menos provável que sejam feridos por coisas como queda ou perda de controle ao dirigir. A epilepsia noturna apresenta algum risco de concussão, pois alguém com convulsão noturna pode bater com a cabeça em uma cabeceira ou parede atrás da cama.
As crises experimentadas com epilepsia noturna são frequentemente crises tônico-clônicas ou granológicas. As crises tônico-clônicas ocorrem em duas fases. Na primeira fase tônica, a pessoa perde a consciência, os músculos tensos e o indivíduo que sofre a convulsão podem emitir sons vocais altos causados pelo ar sendo rapidamente expulso dos pulmões. Essa fase geralmente dura apenas alguns segundos. Durante a fase clônica, os músculos se contraem e relaxam rapidamente, causando convulsões que podem variar em força, desde contrações musculares leves até agitação violenta.
Um tipo específico de epilepsia noturna é a epilepsia autossômica dominante noturna do lobo frontal (ADNFLE). O ADNFLE é um distúrbio raro que geralmente começa durante a infância e causa convulsões curtas e violentas durante o sono. Os sintomas desse distúrbio geralmente são diagnosticados inicialmente como pesadelos ou terrores noturnos. Acredita-se que o ADNFLE seja causado por um mau funcionamento das fibras entre o tálamo e o córtex cerebral, denominadas alças tálamo-corticais.
A epilepsia noturna é normalmente tratada com medicamentos antiepiléticos. Nos casos em que a epilepsia é resistente ao tratamento medicamentoso, a cirurgia pode ser uma opção de tratamento. Às vezes, as convulsões podem ser reduzidas com modificações na dieta e desencadeamento.