O que é um relógio interno?
Também chamado de ritmo circadiano, Relógio interno é um termo usado para descrever o ciclo de aproximadamente vinte e quatro horas que é inerente à maioria das entidades vivas. Juntamente com seres humanos, plantas, outros mamíferos e outras criaturas vivas têm um relógio interno. Assim como um relógio usado para contar o tempo, o ciclo circadiano de um indivíduo é mais ou menos constante e é determinado por funções biológicas internas e estímulos externos que resultam em padrões de comportamento que modificam o relógio em certa medida.
A importância do relógio interno não pode ser subestimada. Quando o relógio está em sincronia com o padrão diário do indivíduo, as tarefas necessárias para sustentar a vida ocorrem em um cronograma mais ou menos regular. Por exemplo, o indivíduo fica sonolento ao mesmo tempo a cada noite e também provavelmente acorda naturalmente ao mesmo tempo da manhã. Os desejos por comida provavelmente ocorrerão ao mesmo tempo todos os dias. A combinação de programação internaE a estimulação externa mantém o relógio funcionando de forma consistente e, portanto, ajuda a garantir que o indivíduo permaneça saudável.
No entanto, fatores externos também podem fazer com que o relógio interno seja modificado. Por exemplo, as pessoas que trabalham noites geralmente experimentam muita dificuldade inicialmente quando se trata de descansar o suficiente. Supondo que o relógio interno do indivíduo esteja definido quando está escuro e subir quando chegar a manhã, é necessário um período de ajuste antes que seja possível dormir durante o dia. Criar um ambiente semi-escuro no qual o indivíduo tenta dormir às vezes pode ajudar esse processo de modificação. Tomar essa ação facilita o estabelecimento de um novo ciclo de sono e alcançar o sono repousante durante o dia.
Outro exemplo de modificação interna do relógio envolve viagens. À medida que um indivíduo se move de um fuso horário para outro, oO ritmo natural pode ser desequilibrado. O resultado é o que é conhecido como Jet Lag, uma situação em que o indivíduo se sente um pouco cansado e pode experimentar insônia até que o corpo se ajuste ao novo fuso horário.
Avaliar o status atual do relógio interno geralmente envolve o monitoramento da temperatura corporal, bem como o nível de melatonina produzido pela glândula pineal. Observar as mudanças nesses dois fatores durante um período de vinte e quatro horas pode facilitar a identificação do padrão atual associado ao ritmo natural do corpo e compará-lo com a rotina diária do indivíduo. Ao conduzir esse tipo de pesquisa, é possível determinar o quão bem um indivíduo está se adaptando a mudanças no tempo, local e circunstâncias e também produzir pistas sobre como ajudar nesse ajuste.