Qu'est-ce que l'épilepsie nocturne?
L'épilepsie nocturne est une affection dans laquelle les patients souffrent de crises la nuit, généralement pendant leur sommeil. Souvent, les personnes atteintes ne savent pas qu’elles ont des crises nocturnes, d’autant plus que les patients peuvent parfois dormir profondément après une crise nocturne. Même si quelqu'un d'autre voit la crise, il peut ne pas savoir qu'une crise est en train de se produire car les mouvements involontaires effectués pendant la crise peuvent ne pas sembler très différents des mouvements normaux du sommeil. Certains symptômes de crises nocturnes comprennent un réveil douloureux et très fatigué, même après une longue nuit de sommeil, et un réveil avec maux de tête ou des vertiges. Les personnes souffrant de crises nocturnes peuvent également se réveiller et découvrir qu’elles ont mouillé le lit ou mordu la langue pendant leur sommeil.
Les médecins peuvent administrer des tests pour déterminer si les personnes souffrent d'épilepsie nocturne. L'un des tests les plus couramment utilisés est un électroencéphalogramme (EEG) qui mesure l'activité cérébrale. Un médecin peut utiliser les résultats d'un test EEG pour déterminer si un patient souffre d'épilepsie ou d'un autre trouble du sommeil.
L'épilepsie nocturne est similaire à l'épilepsie normale. Les crises nocturnes sont toutefois, à certains égards, moins dangereuses que les crises diurnes. Étant donné que les patients sont généralement déjà couchés au moment des crises nocturnes, ils risquent moins de se blesser, notamment en cas de chute ou de perte de contrôle au volant. L'épilepsie nocturne présente un risque de commotion cérébrale, car une personne ayant une crise nocturne peut se cogner la tête contre la tête ou le mur derrière le lit.
Les crises d'épilepsie nocturne sont souvent des crises tonico-cloniques, ou des crises granulaires. Les crises tonico-cloniques se déroulent en deux phases. Dans la première phase, tonique, la personne perd conscience, les muscles sont tendus et la personne victime de la crise peut émettre des bruits de voix forts provoqués par le fait que l'air est rapidement expulsé des poumons. Cette phase ne dure généralement que quelques secondes. Au cours de la phase clonique, les muscles se contractent et se relâchent rapidement, provoquant des convulsions qui peuvent aller en force de légères contractions musculaires à des tremblements violents.
L'épilepsie nocturne à lobe frontal (ADNFLE) est un type spécifique d'épilepsie nocturne. ADNFLE est une maladie rare qui débute souvent pendant l'enfance et provoque des crises courtes et violentes pendant le sommeil. Les symptômes de ce trouble sont souvent initialement diagnostiqués à tort comme des cauchemars ou des terreurs nocturnes. On pense que ADNFLE est causé par un dysfonctionnement des fibres entre le thalamus et le cortex cérébral, appelées boucles thalamocorticales.
L'épilepsie nocturne est généralement traitée avec des médicaments antiépileptiques. Dans les cas où l'épilepsie est résistante au traitement médicamenteux, la chirurgie peut être une option thérapeutique. Les crises peuvent parfois être réduites avec des modifications de l'alimentation et un déclenchement d'évitement.