Vad är nattlig epilepsi?
Nattlig epilepsi är ett tillstånd där patienter upplever anfall på natten, vanligtvis medan de sover. Ofta är människor med tillståndet inte medvetna om att de får nattbeslag, speciellt eftersom patienter ibland kan gå i djup sömn omedelbart efter att ha fått ett nattslag. Även om någon annan ser anfallet kanske han eller hon inte känner till ett anfall som händer eftersom de ofrivilliga rörelserna som görs under anfall kanske inte ser mycket annorlunda ut än normala sömnrörelser. Vissa symtom på anfall om natten inkluderar att vakna upp öm och mycket trött även efter en lång natts sömn och vakna med huvudvärk eller svets. Människor som lider av nattliga anfall kan också vakna för att upptäcka att de har vått sängen eller bitt tungorna medan de sover.
Läkare kan administrera test för att avgöra om individer upplever nattlig epilepsi. En av de vanligaste testerna som används är ett elektroencefalogram (EEG) som mäter hjärnaktivitet. En läkare kan använda resultaten av ett EEG-test för att avgöra om en patient upplever epilepsi eller någon annan sömnstörning.
Nattlig epilepsi liknar normal epilepsi. Nattbeslag är dock på vissa sätt mindre farliga än anfall på dagen. Eftersom patienter vanligtvis redan ligger under nattbeslag, är det mindre troligt att de skadas av saker som att falla eller tappa kontrollen under körning. Nattlig epilepsi medför viss risk för hjärnskakning, eftersom någon som får en anfall på natten kan slå hans eller hennes huvud på en huvudgavel eller vägg bakom sängen.
Krampanfall som upplevs med nattlig epilepsi är ofta anfall-kloniska eller gran mal. Tonic-kloniska anfall förekommer i två faser. I den första, toniska fasen förlorar personen medvetandet, musklerna spända och individen som upplever anfallet kan göra höga ljud orsakade av att luft snabbt förvisas från lungorna. Denna fas varar vanligtvis bara några sekunder. Under den kloniska fasen dras musklerna snabbt samman och slappnar av, vilket orsakar kramper som kan sträcka sig från lätt muskel ryckningar till våldsam skakning.
En specifik typ av nattlig epilepsi är autosomal dominerande nattlig frontal lobepilepsi (ADNFLE). ADNFLE är en sällsynt störning som ofta börjar under barndomen och orsakar korta, våldsamma anfall under sömnen. Symtomen på denna störning är ofta felaktigt diagnostiserade som mardrömmar eller nattförskräckningar. ADNFLE tros orsakas av ett fel i fibrerna mellan thalamus och hjärnbarken kallad thalamocortical loopar.
Nattlig epilepsi behandlas vanligtvis med anti-epileptiska läkemedel. I fall där epilepsin är resistent mot läkemedelsbehandling kan kirurgi vara ett behandlingsalternativ. Krampanfall kan ibland minskas med koständringar och undvika utlösning.