Hvad er arbejdsmiljø?
Arbejdsmiljø er en gren af medicin, der beskæftiger sig med skæringspunktet mellem arbejde og sundhed. Mange arbejdspladser indeholder risici for medarbejderne, lige fra kontorer, hvor mennesker kan udvikle gentagne belastningsskader til høje byggeri, hvor mennesker er i fare for alvorlige fald. Faktisk er arbejdsmiljøet et så stort problem for mange regeringer, at hele regeringsorganer er udviklet til arbejdstagernes sikkerhed og sundhed, såsom Arbejdsmiljøadministrationen (OSHA) i USA.
Specialister inden for arbejdsmiljø kan arbejde med individuelle patienter, der har arbejdsrelaterede skader, hjælpe patienterne med at komme sig og udvikle planer for at hjælpe patienterne med at undgå skader i fremtiden. Dette arbejde kan omfatte rutinemæssig screening af mennesker i risikable erhverv, patientuddannelse for at forhindre almindelige arbejdsskader og fysiske undersøgelser for at bestemme niveauet for en persons handicap efter en arbejdspladsskade.
Praksis med arbejdsmiljø vedrører også sundheden og sikkerheden på arbejdspladser som helhed. En voksende anerkendelse af behovet for at beskytte arbejdstagere førte til en række reformer i det 20. århundrede, herunder love, der er rettet mod farlige arbejdspladser, såsom love, der kræver, at mennesker udsat for stråling skal bære tags for at overvåge eksponeringsniveauer, love om de typer betingelser, under hvilke bygningsarbejdere kan arbejde, og love, der specificerer arbejdsforholdene i forskellige indstillinger fra abbedier til kurbade.
En af hjørnestenene i arbejdsmiljøet er forebyggelse af kvæstelser og sygdomme som følge af erhvervsmæssig eksponering. Dette kan omfatte anbefalinger til ergonomiske arbejdspladser til beskyttelse af kontoransatte sammen med love, der adresserer specifikke risici på arbejdspladsen som f.eks. Elektrisk forurening, fald, drukning, bilulykker, knusningsskader, skibsvrag osv. Mange karrierer er overraskende farlige, og arbejdsmiljølovgivningen har forbedret arbejdsvilkårene i høj grad.
Ud over at arbejde med patienter og på arbejdspladser og fremsætte henstillinger om sikkerhed og effektivitet kan specialister på dette område også ansættes som lovgivningsrådgivere. De kan fremsætte henstillinger og forslag til politikker, der er designet til at fremme arbejdstagernes sundhed, og de kan også arbejde på håndhævelsen af tingene, inspicere arbejdspladser, udstyr og værktøjer for at bekræfte, at de er i overensstemmelse med regeringens standarder. I alle tilfælde er målet at afbalancere industriens behov for at få udført arbejde på en effektiv måde med arbejdstagernes ret til at nyde et rimeligt sikkert arbejdsmiljø og at have beskyttelse, hvis de rapporterer om arbejdssteder eller er skadet på utrygge arbejdspladser.