Vad är arbetshälsa?

Arbetshälsa är en medicinsk gren som handlar om skärningspunkten mellan arbete och hälsa. Många arbetsplatser innehåller risker för anställda, allt från kontor där människor kan utveckla repetitiva belastningsskador till höghusprojekt där människor riskerar att bli allvarliga. I själva verket är arbetshälsa ett så stort problem för många regeringar att hela myndigheter utvecklas för arbetstagarnas säkerhet och hälsa, såsom arbetshälso- och säkerhetsadministrationen (OSHA) i USA.

Specialister på arbetshälsa kan arbeta med enskilda patienter som har arbetsrelaterade skador, hjälpa patienterna att återhämta sig och utveckla planer för att hjälpa patienterna att undvika skador i framtiden. Detta arbete kan inkludera rutinmässig screening av personer i riskfyllda yrken, patientutbildning för att förhindra vanliga arbetsplatsskador och fysiska undersökningar för att bestämma nivån på någon funktionsnedsättning efter en arbetsplatsskada.

Utövandet av arbetshälsa handlar också om hälsa och säkerhet på arbetsplatserna som helhet. Ett växande erkännande av behovet av att skydda arbetare ledde till ett antal reformer under 1900-talet, inklusive lagar riktade mot farliga arbetsplatser som lagar som kräver att människor utsätts för strålning att bära taggar för att övervaka exponeringsnivåer, lagar om vilka typer av förhållanden under vilka byggnadsarbetare kan arbeta och lagar som specificerar arbetsförhållanden i olika inställningar från abbatoirs till spa.

En av hörnstenarna i arbetshälsan är förebyggande av skador och sjukdomar som ett resultat av yrkesmässig exponering. Detta kan innehålla rekommendationer för ergonomiska arbetsplatser för att skydda kontorsanställda, tillsammans med lagar som hanterar specifika risker på arbetsplatsen som elektrokution, fall, drunkning, bilolyckor, krossskador, skeppsvrak och så vidare. Många karriärer är förvånansvärt farliga, och lagstiftningen om hälsa och säkerhet på arbetsplatsen har förbättrat villkoren för arbetarna kraftigt.

Förutom att arbeta med patienter och på arbetsplatser, göra rekommendationer för säkerhet och effektivitet, kan specialister inom detta område också anställas som lagstiftande rådgivare. De kan komma med rekommendationer och förslag på policyer som är utformade för att främja arbetarnas hälsa, och de kan också arbeta med att upprätthålla saker och ting, inspektera arbetsplatser, utrustning och verktyg för att bekräfta att de överensstämmer med regeringens standarder. I alla fall är målet att balansera branschernas behov av att göra arbete på ett effektivt sätt med arbetarnas rätt att njuta av en ganska säker arbetsmiljö och att ha skydd om de rapporterar arbetsplatsfara eller skadas på osäkra arbetsplatser.