O que é saúde ocupacional?
A saúde ocupacional é um ramo da medicina que se preocupa com a interseção entre trabalho e saúde. Muitos locais de trabalho contêm riscos para os funcionários, desde escritórios onde as pessoas podem desenvolver lesões por esforço repetitivo a projetos de construção de arranha-céus onde as pessoas correm o risco de quedas graves. De fato, a saúde ocupacional é uma preocupação tão importante para muitos governos, que agências governamentais inteiras são desenvolvidas para a segurança e a saúde dos trabalhadores, como a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA) nos Estados Unidos.
Os especialistas em saúde ocupacional podem trabalhar com pacientes individuais com lesões relacionadas ao trabalho, ajudando os pacientes a se recuperarem e desenvolvendo planos para ajudar os pacientes a evitar lesões no futuro. Este trabalho pode incluir triagem de rotina de pessoas em profissões de risco, educação do paciente para evitar lesões comuns no local de trabalho e exames físicos para determinar o nível de incapacidade de alguém após uma lesão no local de trabalho.
A prática da saúde ocupacional também se preocupa com a saúde e a segurança dos locais de trabalho como um todo. Um reconhecimento crescente da necessidade de proteger os trabalhadores levou a várias reformas no século XX, incluindo leis direcionadas a locais de trabalho perigosos, como leis que exigem que as pessoas expostas à radiação usem etiquetas para monitorar os níveis de exposição, leis relativas aos tipos de condições sob as quais os trabalhadores da construção civil podem trabalhar e leis especificando as condições de trabalho em uma variedade de configurações, desde os abadatários aos spas.
Um dos pilares da saúde ocupacional é a prevenção de lesões e doenças como resultado da exposição ocupacional. Isso pode incluir recomendações para locais de trabalho ergonômicos para proteger os trabalhadores de escritório, além de leis que abordam riscos específicos no local de trabalho, como eletrocussão, quedas, afogamentos, acidentes de carro, ferimentos por esmagamento, naufrágios e assim por diante. Muitas carreiras são surpreendentemente perigosas, e a legislação de saúde e segurança no trabalho melhorou bastante as condições dos trabalhadores.
Além de trabalhar com pacientes e locais de trabalho, fazendo recomendações de segurança e eficiência, especialistas nesse campo também podem ser empregados como consultores legislativos. Eles podem fazer recomendações e sugestões de políticas projetadas para promover a saúde dos trabalhadores, e também podem trabalhar no sentido de fiscalizar as coisas, inspecionando locais de trabalho, equipamentos e ferramentas para confirmar que estão em conformidade com os padrões do governo. Em todos os casos, o objetivo é equilibrar a necessidade das indústrias de realizar o trabalho de maneira eficiente com o direito dos trabalhadores de desfrutar de um ambiente de trabalho razoavelmente seguro e de ter proteções se denunciarem riscos no local de trabalho ou se ferirem em locais de trabalho inseguros.