Qu'est-ce que la santé au travail?
La santé au travail est une branche de la médecine qui s'intéresse à l'intersection du travail et de la santé. De nombreux lieux de travail comportent des risques pour les employés, allant des bureaux où les personnes peuvent développer des microtraumatismes répétés aux projets de construction de grande hauteur où les personnes risquent des chutes graves. En fait, la santé au travail est une préoccupation majeure pour de nombreux gouvernements que des agences gouvernementales dans leur ensemble se sont tournées vers la sécurité et la santé des travailleurs, telles que la Health and Safety Administration (OSHA) aux États-Unis.
Les spécialistes en santé au travail peuvent travailler avec des patients souffrant de lésions professionnelles, en aidant les patients à se rétablir et en élaborant des plans pour les aider à éviter les blessures à l'avenir. Ce travail peut inclure le dépistage de routine des personnes exerçant des professions à risque, l'éducation des patients afin de prévenir les blessures courantes sur le lieu de travail et des examens physiques permettant de déterminer le degré d'invalidité d'une personne après une lésion professionnelle.
La pratique de la santé au travail concerne également la santé et la sécurité des lieux de travail dans leur ensemble. La reconnaissance croissante de la nécessité de protéger les travailleurs a conduit à un certain nombre de réformes au XXe siècle, notamment des lois visant les lieux de travail dangereux, telles que les lois obligeant les personnes exposées aux radiations à porter des étiquettes pour contrôler les niveaux d'exposition, les lois concernant les types de conditions dans lesquelles les ouvriers du bâtiment peuvent travailler et les lois spécifiant les conditions de travail dans divers contextes, des abbatoirs aux spas.
La prévention des blessures et des maladies résultant d’une exposition professionnelle est l’un des piliers de la santé au travail. Cela peut inclure des recommandations sur les lieux de travail ergonomiques pour protéger les employés, ainsi que des lois qui traitent de risques spécifiques sur le lieu de travail, tels que l'électrocution, les chutes, la noyade, les accidents de la route, les blessures par écrasement, les naufrages, etc. De nombreuses carrières sont étonnamment dangereuses et la législation sur la santé et la sécurité au travail a considérablement amélioré les conditions de travail des travailleurs.
En plus de travailler avec les patients et sur les lieux de travail et de formuler des recommandations en matière de sécurité et d'efficacité, des spécialistes dans ce domaine peuvent également être employés en tant que conseillers législatifs. Ils peuvent faire des recommandations et des suggestions pour des politiques conçues pour promouvoir la santé des travailleurs. Ils peuvent également travailler à la mise en application, inspectant les lieux de travail, les équipements et les outils pour confirmer leur conformité aux normes gouvernementales. Dans tous les cas, l’objectif est d’équilibrer la nécessité pour les industries de travailler efficacement et le droit des travailleurs de bénéficier d’un environnement de travail raisonnablement sûr, ainsi que des protections s’ils signalent des risques sur le lieu de travail ou s’ils sont blessés dans des lieux de travail dangereux.