Hvad er forbindelsen mellem kortisol og søvn?
Der er forskellige forbindelser mellem cortisol og søvn. Nogle undersøgelser har vist, at cortisolniveauer er højest om morgenen, og at de falder markant i løbet af dagen og når deres laveste niveauer omkring kl. Dette viser, at kroppen er mest klar til afslappende søvn omkring dette tidspunkt. Der er også sammenhængen mellem cortisol og søvnmangel. Når man går glip af en god nats søvn, stiger stress og cortisolniveauer, hvilket fører til endnu mere problemer med at sove.
Undersøgelser har vist, at det at sove i de timer, hvor cortisolniveauer er lavest, giver den mest afslappende søvn til fuld foryngelse. Cortisol er kendt som stresshormonet, så det er også knyttet til søvncyklussen på to andre måder. Mangel på søvn kan føre til højere stressniveauer og dermed højere cortisolniveauer. Det modsatte er også sandt. Høje stressniveauer kan føre til søvnbesvær, hvilket igen øger stressniveauerne yderligere.
Forskellige faktorer kan hjælpe med at bekæmpe den destruktive cyklus produktion af cortisol og søvnmangel kan medføre. Det er en god ide at prøve at komme i søvn, mens cortisolniveauer er lave. Dette vil føre til en mere afslappet søvn og vil hjælpe med at reducere hjernetåge og stress hele dagen. Man kan også deltage i aktiviteter, der lindrer stress og hjælper kroppen med at blive klar til søvn om aftenen. Træning frigiver for eksempel "feel good" endorfiner i blodbanen, hvilket fører til afslapning. Den ekstra anstrengelse kan også give kroppen mulighed for at føle sig træt nok til at komme i seng til tiden.
Hvis søvnberøvelse er årsagen til stress til at begynde med, er der forskellige potentielle årsager. Visse medicinske tilstande, humørforstyrrelser som angst og depression og højt koffeinforbrug kan alle føre til søvnløshed. Visse medicin kan også skylde. I disse tilfælde kan det tage hjælp med receptpligtig mægling til behandling af underliggende årsager. Sovepiller er kun en midlertidig løsning og bør ikke bruges rutinemæssigt.
Undertiden er høje niveauer af cortisol og søvnforstyrrelse uundgåelige, men der er ting, der kan gøres, så det ikke bliver et mønster. Hvis søvnen blev forstyrret, hvilket betyder, at det enten var svært at falde i søvn eller blive i søvn, kan det hjælpe, hvis aktiviteter holdes på et minimum den følgende dag. Selvom dette ikke altid er muligt, vil det at tage ting så let som muligt reducere ekstra stress. Det kan være fristende at tage en lur, men den skal ikke vare længere end en halv time, eller søvnen kan blive afbrudt.
Træning skal udføres mere end to timer før sengetid. Undertiden kan en afslappende rutine også hjælpe, såsom at tage et varmt bad eller nippe til varm mælk eller kamille-te. Temperaturen skal holdes kølig, men ikke kold, og værelserne skal være så mørke som muligt. Hvis søvn stadig ikke kommer, kan dyb vejrtrækning og meditation nogle gange hjælpe. Hvis ikke, skal man stå op fra sengen og læse eller se tv i et andet rum, indtil man er træt nok til at sove.