Hvad er henvist smerte?
Henvist smerte er et fænomen, hvor en patologi i et område af kroppen forårsager smerter på et andet sted. Det klassiske eksempel på henvist smerte er smerten i venstre arm og nakke forbundet med et hjerteanfald eller anginaepisode. I dette tilfælde forekommer smerten faktisk i hjertet, men patienten oplever smerten et andet sted. Mens refereret smerte er blevet dokumenteret og undersøgt omfattende, er forskere ikke helt sikre på, hvad der forårsager det.
Når der henvises til smerte, kan det være lidt frustrerende for både patient og læge. Patienten kommer for eksempel til lægen for at behandle skuldersmerter, og lægen kan ikke finde noget galt med skulderen, der kan forårsage smerter. Lægen kan måske sige, at intet kan gøres, hvilket er irriterende for patienten, fordi han eller hun oplever rigtig smerte på trods af manglen på nogen åbenbar årsag.
Nogle typer af refererede smerter, såsom arm- og nakkesmerter fra hjerteanfald, er velkendte, og hvis en patient kommer til en læge med denne form for smerte, kan lægen muligvis bestille test på hjertet. I andre tilfælde kan en læge ikke umiddelbart forbinde en rapport om smerte med specifikke tilfælde af henvist smerte, i hvilket tilfælde behandling kan blive forsinket. Til tider kan dette være meget problematisk for patienten, fordi medicinske tilstande har tendens til at blive værre, når der ikke tilbydes nogen behandling.
Fantomlemmesmerter, der opleves af amputerede, er et andet eksempel på henvist smerte. Denne type smerter er velkendt og dokumenteret grundigt, men desværre er det også meget vanskeligt at behandle, fordi hjernen videresender signaler fra nerver, som ikke findes.
Klassisk involveret refereret smerte et problem med de viscerale organer, der forårsager smerter i en ekstremitet. Nogle forskere har teoretiseret, at dette kan have noget at gøre med det faktum, at nerver fra indvolde typisk har meget lav sensorisk input, og nerver fra ekstremiteterne er mere finjusterede. Når disse nerver tilfældigvis mødes på samme sted, kan hjernen forvirres og tænke, at input fra indbrudene kommer fra en ekstremitet.
Behandlingen af henvist smerte er at bestemme den underliggende årsag og adressere den. Patienter, der oplever vedvarende udbredt smerte uden nogen åbenlyst årsag, ønsker måske at antyde, at de oplever refereret smerte, og bede en læge om yderligere medicinske tests, der kan bruges til at bestemme tilstedeværelsen af et problem andre steder i kroppen.