Hvad er forbindelsen mellem overgangsalder og angst?
Der er mange forbindelser mellem overgangsalder og angst. Læger er hurtige til at påpege manglen på et direkte årsagsforhold. Dette skyldes de mange grunde til, at kvinder kan opleve overdreven angst under perimenopause og overgangsalder, og disse plausible forekomster gør det vanskeligt at hævde, at overgangsalderen er den eneste årsag til humørforvrængning i denne levetid. Så hårdt som det er at bevise kausalitet, er det vanskeligt at modbevise det. Det er også tydeligt, at angst kan forværre andre menopausesymptomer, som derefter kan bidrage til højere angst.
De beviser, der antyder, at overgangsalderen alene resulterer i angst kommer fra forskellige kilder. Nogle undersøgelser har vurderet angstniveauer hos kvinder med kirurgisk induceret overgangsalder, som har en tendens til at være meget yngre og i forskellige livsfaser end den gennemsnitlige kvinde, der kommer ind i denne tid, hvor perioder ophører naturligt. Forhøjede angstniveauer hos kvinder med kirurgisk induceret overgangsalder antyder, at ophør af kvindelige hormoner alene reducerer kompetent stresshåndtering, hvilket resulterer i mere opfattet angst. Disse undersøgelser er små, og kirurgisk induceret overgangsalder er meget mere pludselig end de gradvise ændringer i den naturlige overgangsalder, så forskning kan ikke klart fastslå den eneste årsagssammenhæng mellem overgangsalder og angst.
Det er kendt, at udsving i kvindelige hormoner i perimenopausal og menopausal tilstand har en vis effekt på humørstabiliserende neurotransmittere som serotonin. Angst og depression er stærkt relateret, og begge er udtryk for utilstrækkelige serotoninmængder. De fleste kvinder oplever disse følelsesmæssige tilstande i overgangsalderen til en vis grad, og mange kvinder drager fordel af antidepressiva i løbet af denne tid for at tackle humørsvingninger.
En kendsgerning, der argumenterer mod en direkte forbindelse mellem overgangsalder og angst, er, at hormonerstatningsterapi ikke nødvendigvis er tilstrækkelig til at behandle stærk depression eller angst. Hvis svingende hormoner var det eneste forhold mellem menopause og angst, kunne det med rimelighed antages, at regulering af disse hormoner ville løse problemet, men det gør det ikke. Dette antyder andre potentielle problemer, der mudrer farvande med at etablere en klar forbindelse.
Det, som mange forskere på dette område har antydet, er, at der ofte er mange grunde til angst på livstidspunktet. Disse inkluderer ændringer i livet, når børn vokser eller forlader hjemmet, ændringer i fysisk udseende, søvnløshed på grund af overgangsalderen, potentielt fald i seksuel interesse, bekymringer for aldring, bekymring for hurtige humørsvingninger, større sygdomsudbredelse og andre faktorer. Enhver af disse omstændigheder kan skabe mere stress, der kan blandes med menopausale symptomer for at producere højere angstniveauer.
Der er også cykliske forhold mellem overgangsalder og angst. Angst kan resultere i søvnløshed, hvilket kan medføre nedsat evne til at håndtere stress og resultere i større tilbøjelighed til panik. Det ser også ud til, at højere niveauer af angst forudsiger et højere antal hot flashes, som kan give mere søvnløshed og større stressniveauer eller ustabilitet i løbet af dagen. Det er tydeligt, at forbindelserne mellem overgangsalder og angst er komplekse. En holistisk tilgang til behandling, der lægger vægt på medicinering, terapi og stressreduktionsteknikker, er sandsynligvis mest effektiv til at tackle alle mulige årsager.