Hvad er forfaldsteorien?
Forfaldsteori er en tro på nogle områder af det kognitive psykologisamfund, at minder falder over tid, især med brug. Dette er især vigtigt for kortvarig hukommelse, som kun varer i en begrænset periode til at begynde med. Forskere, der fokuserer på hukommelse, er ikke kun interesseret i, hvordan folk erhverver og henter minder, men i hvordan de glemmer ting. Undersøgelsen af glemme inkluderer udforskninger af forfaldsteori og andre teorier for at forklare, hvordan folk glemmer oplysninger, efter at de har gemt dem til fremtidig reference.
Siden de tidlige 1900'ere har forskere om kognition foreslået forskellige "brug det eller mister det" forklaringer på glemme. Forskere hævdede, at når der ikke var adgang til en hukommelse, kan hjernen muligvis kassere den i stedet for materiale, den bruger, eller måske mister den vej, den bruger til at komme til den hukommelse. Andre forskere er skeptiske over for forfaldsteori og mener, at det ikke kan bevises kategorisk. Det er et vanskeligt studieemne, fordi mange af migChanismer af hukommelsesindhentning kan ikke måles kvantitativt.
En forklaring på forfaldsteori, der er afhængig af faktiske fysiske beviser, involverer gradvis forringelse af hjernen over tid. Når folk bliver ældre, begynder deres neuroner at dø af, især hvis de har degenerative neurologiske sygdomme, hjerneskader eller livsstilsfaktorer, der bidrager til neurondød, som en historie med stofbrug. Med neurons død i hjernen kan det være muligt at miste minder langs veje, der ikke længere er tilgængelige. Hukommelsen distribueres over hjernen, men hvis der går nok information, er hjernen muligvis ikke i stand til at rekonstruere en hukommelse på en meningsfuld måde.
Forskere med interesse for forfaldsteori kan teste, hvordan det fungerer i den kortsigtede hukommelse ved at få emner til at udføre en hukommelsesopgave. Personer kan udsættes for forskellige stimuli som ord, symboler eller tal, de bliver spurgto Memorize. Testen kan bestemme, hvor godt de husker disse varer efter et fast interval. Forskere kan ændre variabler ved at gøre ting som at få emner til at øve minderne for at afgøre, om adgang til dem og fokuserer på dem øger chancen for hukommelsesopbevaring.
Mennesker med interesse for løbende forskning i hukommelsen og glemningsprocessen kan få adgang til den nyeste forskning gennem en række publikationer. Psykologer, neurologer og andre forskere med en interesse i hukommelsen går altid i gang med nye studier og revurderer gamle. Mennesker, der bor i samfund, hvor forskning finder sted, kan være i stand til at bidrage med frivilligt arbejde til studier.