Quelle est la théorie de la dégradation?
La théorie de la dégradation est une croyance dans certains domaines de la communauté de la psychologie cognitive selon laquelle les souvenirs s'estompent avec le temps, en particulier en cas de désuétude. Ceci est particulièrement important pour la mémoire à court terme, qui ne dure que pour une période limitée. Les chercheurs qui s'intéressent à la mémoire s'intéressent non seulement à la façon dont les gens acquièrent et récupèrent des souvenirs, mais aussi à la façon dont ils oublient des choses. L'étude de l'oubli comprend des explorations de la théorie de la désintégration et d'autres théories expliquant comment les gens oublient des informations après les avoir stockées pour les consulter ultérieurement.
Depuis le début des années 1900, des chercheurs en cognition ont proposé différentes explications pour «oublier ou utiliser». Les chercheurs ont fait valoir que, lorsqu'un accès à la mémoire n'était pas possible, le cerveau pourrait l'éliminer au lieu d'utiliser le matériel qu'il utilisait ou perdre la voie qu'il utilise pour accéder à cette mémoire. D'autres chercheurs sont sceptiques quant à la théorie de la pourriture et estiment qu'elle ne peut être prouvée de manière catégorique. C’est un sujet d’étude difficile car de nombreux mécanismes de récupération de la mémoire ne peuvent être mesurés quantitativement.
Une explication de la théorie de la carie qui repose sur des preuves physiques réelles implique la dégradation progressive du cerveau au fil du temps. À mesure que les gens vieillissent, leurs neurones commencent à mourir, en particulier s'ils souffrent de maladies neurologiques dégénératives, de lésions cérébrales ou de facteurs liés au mode de vie qui contribuent à la mort neuronale, comme des antécédents de consommation de drogues. Avec la mort des neurones dans le cerveau, il peut être possible de perdre des souvenirs le long de voies inaccessibles. La mémoire est distribuée dans le cerveau, mais si suffisamment d’informations sont perdues, le cerveau pourrait ne pas être en mesure de reconstruire une mémoire de manière significative.
Les chercheurs s'intéressant à la théorie de la désintégration peuvent tester son fonctionnement dans la mémoire à court terme en demandant aux sujets d'effectuer une tâche de mémoire. Les sujets peuvent être exposés à divers stimuli, tels que des mots, des symboles ou des chiffres qu’il leur est demandé de mémoriser. Le test peut déterminer dans quelle mesure ils se souviennent de ces éléments après un intervalle défini. Les chercheurs peuvent modifier les variables en demandant, par exemple, à des sujets de répéter les mémoires pour déterminer si leur accès et leur mise au point augmentent les chances de rétention de la mémoire.
Les personnes intéressées par les recherches en cours sur la mémoire et le processus d’oubli peuvent accéder aux dernières recherches par le biais de nombreuses publications. Les psychologues, neurologues et autres chercheurs s'intéressant à la mémoire se lancent dans de nouvelles études et en réévaluent d'anciennes. Les personnes vivant dans des communautés où des recherches sont en cours peuvent contribuer en faisant du bénévolat pour des études.