Vad är förfallet teori?
Sönderfallsteori är en tro på vissa områden i den kognitiva psykologinsamhället som minnen försvinner över tid, särskilt med missbruk. Detta är särskilt viktigt för kortvarigt minne, som bara varar i en begränsad tid till att börja med. Forskare som fokuserar på minne är intresserade inte bara för hur människor förvärvar och hämtar minnen, utan hur de glömmer saker. Studien av att glömma inkluderar utforskningar av sönderfallsteorin och andra teorier för att förklara hur människor glömmer information efter att de har lagrat den för framtida referens.
Sedan början av 1900-talet har forskare på kognition föreslagit olika ”använd det eller förlorat det” förklaringar för att glömma. Forskare hävdade att när ett minne inte fick åtkomst kan hjärnan kasta bort det i stället för material som den använder eller kanske förlorar den väg som den använder för att komma till det minnet. Andra forskare är skeptiska till sönderfallsteorin och tror att den inte kan bevisas kategoriskt. Det är ett svårt ämnesområde eftersom många av mekanismerna för minnesåtervinning inte kan mätas kvantitativt.
En förklaring till sönderfallsteori som förlitar sig på faktiska fysiska bevis innebär gradvis nedbrytning av hjärnan över tid. När människor åldras börjar deras neuroner dö, speciellt om de har degenerativa neurologiska sjukdomar, hjärnskador eller livsstilsfaktorer som bidrar till neurondöd, som en historia av droganvändning. Med döden av nervceller i hjärnan kan det vara möjligt att förlora minnen längs vägar som inte längre är tillgängliga. Minne distribueras över hjärnan, men om tillräckligt med information går förlorad kan hjärnan kanske inte rekonstruera ett minne på ett meningsfullt sätt.
Forskare som är intresserade av förfallsteori kan testa hur den fungerar på kort sikt genom att låta ämnen utföra en minnesuppgift. Ämnen kan utsättas för olika stimuli som ord, symboler eller siffror som de uppmanas att memorera. Testet kan bestämma hur väl de minns dessa objekt efter ett inställt intervall. Forskare kan ändra variabler genom att göra saker som att ämnen repeterar minnen för att avgöra om de får tillgång till dem och fokusera på dem ökar risken för minneshållning.
Personer som är intresserade av pågående forskning om minne och glömmer kan komma åt den senaste forskningen genom ett antal publikationer. Psykologer, neurologer och andra forskare med intresse för minne inleder alltid nya studier och omvärderar gamla. Människor som bor i samhällen där forskning äger rum kanske kan bidra med frivilligarbete för studier.