Was ist die Zerfallstheorie?
Die Zerfallstheorie ist eine Überzeugung in einigen Bereichen der kognitiven Psychologie, dass Erinnerungen mit der Zeit verblassen, insbesondere bei Nichtgebrauch. Dies ist besonders wichtig für das Kurzzeitgedächtnis, das zunächst nur eine begrenzte Zeit dauert. Forscher, die sich auf das Gedächtnis konzentrieren, interessieren sich nicht nur dafür, wie Menschen Erinnerungen erwerben und abrufen, sondern auch dafür, wie sie Dinge vergessen. Das Studium des Vergessens beinhaltet Untersuchungen der Zerfallstheorie und andere Theorien, um zu erklären, wie Menschen Informationen vergessen, nachdem sie sie für zukünftige Zwecke gespeichert haben.
Seit dem frühen 20. Jahrhundert haben Erkenntnisforscher verschiedene Erklärungen zum „Verwenden oder Verlieren“ vorgeschlagen, um dies zu vergessen. Die Forscher argumentierten, wenn auf einen Speicher nicht zugegriffen würde, könnte das Gehirn ihn anstelle des verwendeten Materials verwerfen oder den Pfad verlieren, der verwendet wird, um zu diesem Speicher zu gelangen. Andere Forscher stehen der Zerfallstheorie skeptisch gegenüber und glauben, dass sie nicht kategorisch bewiesen werden kann. Es ist ein schwieriges Thema, da viele der Mechanismen der Speicherabfrage nicht quantitativ gemessen werden können.
Eine Erklärung für die Zerfallstheorie, die sich auf tatsächliche physikalische Beweise stützt, ist die allmähliche Verschlechterung des Gehirns im Laufe der Zeit. Mit zunehmendem Alter sterben die Nervenzellen ab, insbesondere wenn sie an degenerativen neurologischen Erkrankungen, Hirnverletzungen oder Lebensstilfaktoren leiden, die zum Tod von Neuronen beitragen, wie beispielsweise Drogen in der Vergangenheit. Mit dem Tod von Neuronen im Gehirn kann es möglich sein, Erinnerungen auf Wegen zu verlieren, die nicht mehr zugänglich sind. Das Gedächtnis ist im gesamten Gehirn verteilt. Wenn jedoch genügend Informationen verloren gehen, kann das Gehirn ein Gedächtnis möglicherweise nicht sinnvoll rekonstruieren.
Forscher mit Interesse an der Zerfallstheorie können ihre Funktionsweise im Kurzzeitgedächtnis testen, indem sie Probanden eine Gedächtnisaufgabe ausführen lassen. Motive können verschiedenen Reizen wie Wörtern, Symbolen oder Zahlen ausgesetzt sein, die sie auswendig lernen sollen. Der Test kann bestimmen, wie gut diese Elemente nach einem festgelegten Intervall abgerufen werden. Forscher können Variablen ändern, indem sie beispielsweise Probanden veranlassen, die Erinnerungen zu proben, um festzustellen, ob der Zugriff darauf und die Fokussierung auf sie die Wahrscheinlichkeit einer Erinnerungseinbehaltung erhöhen.
Menschen, die Interesse an der Erforschung des Gedächtnisses und des Vergessens haben, können über eine Reihe von Veröffentlichungen auf die neuesten Forschungsergebnisse zugreifen. Psychologen, Neurologen und andere Forscher, die sich für das Gedächtnis interessieren, beginnen immer wieder neue Studien und bewerten alte neu. Menschen, die in Gemeinden leben, in denen Forschung betrieben wird, können möglicherweise einen freiwilligen Beitrag zum Studium leisten.