Qual è la teoria del decadimento?
La teoria del decadimento è una credenza in alcune aree della comunità della psicologia cognitiva che i ricordi svaniscono nel tempo, specialmente con il disuso. Ciò è particolarmente importante per la memoria a breve termine, che dura solo per un periodo di tempo limitato all'inizio. I ricercatori che si concentrano sulla memoria sono interessati non solo a come le persone acquisiscono e recuperano i ricordi, ma a come dimenticano le cose. Lo studio dell'oblio comprende esplorazioni della teoria del decadimento e di altre teorie per spiegare come le persone dimenticano le informazioni dopo averle archiviate per riferimento futuro.
Dall'inizio del 1900, i ricercatori sulla cognizione hanno proposto varie spiegazioni "usalo o perdilo" per dimenticare. I ricercatori hanno sostenuto che quando un ricordo non era accessibile, il cervello poteva scartarlo al posto del materiale che utilizza, o potrebbe perdere il percorso che utilizza per raggiungere quel ricordo. Altri ricercatori sono scettici sulla teoria del decadimento e credono che non possa essere provato categoricamente. È un argomento di studio difficile perché molti dei meccanismi di recupero della memoria non possono essere misurati quantitativamente.
Una spiegazione per la teoria del decadimento che si basa su prove fisiche effettive comporta il graduale degrado del cervello nel tempo. Con l'avanzare dell'età, i loro neuroni iniziano a morire, specialmente se hanno malattie neurologiche degenerative, lesioni cerebrali o fattori dello stile di vita che contribuiscono alla morte dei neuroni, come una storia di consumo di droghe. Con la morte dei neuroni nel cervello, potrebbe essere possibile perdere ricordi lungo percorsi che non sono più accessibili. La memoria è distribuita in tutto il cervello, ma se si perdono sufficienti informazioni, il cervello potrebbe non essere in grado di ricostruire una memoria in modo significativo.
I ricercatori interessati alla teoria del decadimento possono testare il modo in cui opera nella memoria a breve termine facendo eseguire ai soggetti un compito di memoria. I soggetti possono essere esposti a vari stimoli come parole, simboli o numeri che sono tenuti a memorizzare. Il test può determinare la capacità di richiamare tali elementi dopo un intervallo prestabilito. I ricercatori possono cambiare le variabili facendo cose come fare in modo che i soggetti provino i ricordi per determinare se accedervi e concentrarsi su di essi aumenta le possibilità di ritenzione della memoria.
Le persone interessate alla ricerca continua sulla memoria e al processo di dimenticanza possono accedere alle ricerche più recenti attraverso una serie di pubblicazioni. Psicologi, neurologi e altri ricercatori con un interesse per la memoria intraprendono sempre nuovi studi e rivalutano quelli vecchi. Le persone che vivono in comunità in cui è in corso la ricerca possono essere in grado di contribuire facendo volontariato per gli studi.