Hvad er tropisk medicin?
Tropisk medicin er en gren af medicin dedikeret til undersøgelsen, forebyggelse og behandling af medicinske tilstande, der ofte findes i tropiske regioner og udviklingslande. Specialister inden for tropisk medicin kan fokusere deres studier og arbejde på behandlingen af såkaldte tropiske sygdomme som malaria, kolera og ebola. Selvom disse forhold muligvis ikke nødvendigvis er forårsaget af tropiske klima, var det, som mange var udbredt i lande med forskellige klimaer inden moderniseringen, de er stadig en betydelig bekymring i udviklingslandene. Praktikere med tropisk medicin kan arbejde i udviklingslandene eller kan praktisere i udviklede nationer.
Inden for udviklingslande dør børn og voksne regelmæssigt eller er handicappede af forholdene spredt som et resultat af dårlig hygiejne, utilstrækkelige VVS -systemer og affaldshåndtering samt mangel på adgang til sundhedspleje og uddannelse. Spredningen af forskellige bakterier, parasitter og vira gennem forurenet vand til eksemplerE, kan resultere i kronisk diarré, som kan være dødelig hos børn, ældre og dem, der allerede oplever kompromitteret helbred. Nogle af disse parasitter og bakterier, såsom T. gondii, kan også have en negativ indflydelse på fostre til inficerede gravide kvinder. Tropisk medicin og katastrofemedicin kan ofte overlappe hinanden, når naturlige eller menneskeskabte katastrofer rammer lande i tredjeverdene, hvilket yderligere anstrenger sundhedsvæsenets ressourcer.
Nogle praktikere af tropisk medicin opererer inden for industrialiserede nationer. De er nødvendige for at tackle periodiske udbrud af tropiske sygdomme i deres hjemland, arbejde i videnskabelige forskningsinstitutioner og kan specialisere sig i rejsemedicin. Rejsemedicin adresserer de rejsendes sundhedsmæssige bekymringer, der kan blive udsat for ukendte sygdomme, parasitter og vira under deres rejse. Læger, der er specialiserede i rejsemedicination og forebyggende pleje til rejsende inden afgang og kan være nødt til at behandle rejsende, der bliver inficeret, mens de er væk hjemmefra. Som mange læger i udviklede nationer kan være ukendte med tropiske sygdomme, kan en konsultation med en tropisk medicinspecialist være afgørende for behandling af en patient.
Der er nogle kontroverser om brugen af udtrykket tropisk medicin. Da tropiske sygdomme kan eksistere og spredt i ikke-tropiske klimaer, og manglen på at kontrollere eller udrydde disse sygdomme er ofte resultatet af mangel på økonomiske ressourcer og teknologiressourcer samt passende socialpolitik. Mens temperatur og fugtighed kan forværre disse tilstande, er klimaet ikke det eneste definerende kendetegn ved tropiske sygdomme. Som et resultat henviser nogle nu til tropisk medicin som medicin på tredje verden.