Er der sådan noget som gratis musikdownloads?
Med populariteten af bærbare lydafspillere er interessen for gratis musikoverførsler forståeligt nok høj. Mens nogle nyere kunstnere byder gratis musikoverførsler velkommen, giver oftere end ikke etablerede kunstnere ikke deres musik væk. Gratis downloads på Internettet er derfor normalt henvist til kunstnere, der leder efter eksponering. Den primære metode, der bruges til at erhverve gratis musikoverførsler af velkendte kunstnere, er via peer-to-peer (P2P) netværksdelingsprogrammer. Der er dog en lovlig fangst.
peer-to-peer-programmer giver brugerne mulighed for at oprette forbindelse til hinanden at skabe et netværk på hundreder af tusinder af deltagere. Ved hjælp af den medfølgende software søger brugere andre computere efter valg af sange og download dem efter ønske. Når du downloader en sang, downloader en bruger faktisk den fra en eller flere andre brugere, ikke fra et firma, der leverer sangen. Jo flere brugere der leverer sangen, jo hurtigere er downloadet. Da denne metode giver deltagerne mulighed for at downloade noget, som andre brugereDeling, det er en meget effektiv måde at udvide dem med musiksamling gratis på. Desværre bruges denne metode ofte til at få gratis musikoverførsler ulovligt.
Langt de fleste sange, der er downloadet, er ejendom af kunstnere, der ikke har aftalt at tilbyde deres lovligt beskyttede musik gratis. Kunstneren modtager ingen kompensation for gratis downloads af musik, og mange, hvis ikke de fleste kunstnere og etiketter betragter P2P -deling som ensbetydende med at stjæle. Det er ikke overraskende, at P2P gratis musikoverførsler har skabt et juridisk oprør.
I november 1997 blev loven om elektronisk tyveri vedtaget. Denne handling kriminaliserer ulovlige downloads, selv i tilfælde, hvor der ikke er nogen økonomisk gevinst. Siden da har RIAA (Recording Industry Association of America) aggressivt forsøgt at retsforfølge mange personer, der er fundet skyldige i fildeling.
Gratis musikoverførsler er blevet vidt omtvistet på begge sider. At downloade en kunstners arbejde på P2P -netværk uden samtykke fra kunstneren eller etiketten kan resultere i monetære skader eller fængselstid. Mens fildelingsnetværk er gratis, skal hver bruger beslutte, om han eller hun ønsker at risikere disse konsekvenser for at downloade mange af dagens populære sange gratis.