Czy istnieje coś takiego jak bezpłatne pobieranie muzyki?

Dzięki popularności przenośnych odtwarzaczy audio zainteresowanie darmowymi plikami do pobrania muzyki jest zrozumiałe wysokie. Podczas gdy niektórzy nowi artyści z zadowoleniem przyjmują bezpłatne pobieranie muzyki, częściej nie ustaleni artyści nie oddają swojej muzyki. Bezpłatne pliki do pobrania w Internecie są zatem zazwyczaj przenoszone do artystów poszukujących ekspozycji. Podstawową metodą pozyskiwania bezpłatnych utworów muzycznych znanych artystów są programy do udostępniania sieci peer-to-peer (P2P). Istnieje jednak legalny haczyk.

Programy peer-to-peer pozwalają użytkownikom łączyć się ze sobą, tworząc sieć setek tysięcy uczestników. Korzystając z dostarczonego oprogramowania, użytkownicy wyszukują utwory na innych komputerach i pobierają je do woli. Podczas pobierania utworu użytkownik faktycznie pobiera go od jednego lub kilku innych użytkowników, a nie od firmy, która dostarcza utwór. Im więcej użytkowników dostarcza utwór, tym szybsze jest pobieranie. Ponieważ ta metoda umożliwia uczestnikom pobieranie wszystkiego, co udostępniają inni użytkownicy, jest to bardzo skuteczny sposób na rozszerzenie kolekcji muzyki za darmo. Niestety, ta metoda jest często używana do nielegalnego pobierania darmowej muzyki.

Zdecydowana większość pobranych utworów jest własnością artystów, którzy nie zgodzili się oferować swojej prawnie chronionej muzyki za darmo. Artysta nie otrzymuje rekompensaty za bezpłatne pobieranie muzyki, a wielu, jeśli nie większość artystów i wytwórni uważa udostępnianie P2P za równoznaczne z kradzieżą. Nic więc dziwnego, że pobieranie darmowej muzyki P2P wywołało prawne zamieszanie.

W listopadzie 1997 r. Uchwalono ustawę o zakazie kradzieży elektronicznej. Ten akt kryminalizuje nielegalne pobieranie, nawet w przypadkach, gdy nie ma korzyści finansowych. Od tego czasu RIAA (Recording Industry Association of America) agresywnie dąży do ścigania wielu osób uznanych za winne udostępniania plików.

Bezpłatne pobieranie muzyki było szeroko dyskutowane po obu stronach. Pobieranie pracy artysty w sieci P2P bez zgody artysty lub wytwórni może spowodować straty pieniężne lub więzienie. Chociaż sieci udostępniania plików są bezpłatne, każdy użytkownik musi zdecydować, czy chce zaryzykować te konsekwencje, aby pobrać wiele popularnych piosenek za darmo.