Is er zoiets als gratis muziekdownloads?
Met de populariteit van draagbare audiospelers is interesse in gratis muziekdownloads begrijpelijkerwijs hoog. Hoewel sommige nieuwere artiesten gratis muziekdownloads verwelkomen, geven gevestigde artiesten hun muziek niet weg. Gratis downloads op internet worden daarom normaal gesproken verbannen naar kunstenaars die op zoek zijn naar blootstelling. De primaire methode die wordt gebruikt om gratis muziekdownloads van bekende artiesten te verwerven, is via peer-to-peer (P2P) netwerkuitwisselingsprogramma's. Er is echter een juridische vangst.
Peer-to-peer-programma's stellen gebruikers in staat om verbinding te maken met elkaar het creëren van een netwerk van honderdduizenden deelnemers. Met behulp van de verstrekte software zoeken gebruikers andere computers naar liedjes naar keuze en downloaden ze naar believen. Bij het downloaden van een nummer downloadt een gebruiker het eigenlijk van een of meer andere gebruikers, niet van een bedrijf dat het nummer levert. Hoe meer gebruikers het nummer leveren, hoe sneller de download. Omdat deze methode deelnemers in staat stelt alles te downloaden dat andere gebruikersDelen, het is een zeer effectieve manier om de muziekcollectie gratis uit te breiden. Helaas wordt deze methode vaak gebruikt om gratis muziekdownloads te krijgen. De kunstenaar ontvangt geen compensatie voor gratis downloads van muziek, en veel, zo niet de meeste artiesten en labels beschouwen P2P -delen als gelijkspel voor stelen. Het is dan ook geen verrassing dat P2P gratis muziekdownloads een legale opschudding hebben gecreëerd.
In november 1997 werd de No Electronic Theft Act aangenomen. Deze wet criminaliseert illegale downloads, zelfs in gevallen waarin er geen financieel gewin is. Sindsdien heeft de RIAA (Recording Industry Association of America) agressief geprobeerd veel mensen te vervolgen die schuldig zijn bevonden aan het delen van bestanden.
Gratis muziekdownloads zijn aan beide kanten op grote schaal betwist. Het downloaden van het werk van een kunstenaar op P2P -netwerken zonder toestemming van de kunstenaar of het label kan leiden tot geldschade of gevangenisstraf. Hoewel netwerken voor het delen van bestanden gratis zijn, moet elke gebruiker beslissen of hij of zij deze gevolgen wil riskeren om veel van de populaire nummers van vandaag gratis te downloaden.